综述

在我们生活的地球上分布着丰富的地形特征，像热带雨林、盆地高原、雪山海沟等，它们提供了生物特定的生活环境，也因为其独特的魅力常常引人前去探索。

但世界上有一种地方，几乎可以被称为是寸草不生，很多动物都很难在这里长期生存，但它们却占有了地球很大一部分土地资源，还为周边的城市和陆地环境带来了许多环境问题和影响，这里便是沙漠。

人类对于沙漠的印象便是寸寸黄沙，随着一阵狂风，这些细如烟的沙子便会漫天狂舞，迷住旅人的眼睛和口鼻。

见过流沙的人甚至觉得踩在每一片黄沙之上都并不踏实，就像是沼泽一样，表面上看着风平浪静，并无特别，但正是这种伪装，让旅人觉得自己彷佛随时都会陷入其中。

陷入流沙，你才会真正意识到沙漠的可怕，这仿佛是一片黄色的大海，不同的是，温润的海水还能轻轻托住你的身体，但黄沙只会随着你的挣扎，逐渐将你吞噬，此时的沙漠仿佛深不可测，让人惧怕不已。

那么问题来了，作为世界上最大的沙漠，撒哈拉沙漠，它到底有多深呢？如果将沙子全部挖走，下面又是怎样的一种景象呢？

撒哈拉沙漠

地球面积中，陆地仅仅只占了不到百分之30，而这其中有三分之一都是荒漠地带，不适宜人类长期居住，正是这些地方吸引了不少探险者的光顾。

撒哈拉沙漠被列为是世界上最不适合生物生存的几个地方之一，是面积仅次于南极洲的最大荒漠，形成于大约两百五十万年以前。其面积几乎涵盖了整个北非，940万平方公里的面积都要跟一个中国媲美了。

从沙漠的鸟瞰图来看，这片沙漠的南部还有些许的绿色植被，而北区放眼望去一片黄沙，不过好在，这些地方并不是都被黄沙所覆盖，沙丘面积大概只有整个沙漠的百分之15，它们分布的十分松散，所以也并非那么可怕。

另外，这些沙丘的高度并不统一，有些只有薄薄一层，有些也能有几百米高，据估测，最高的地方达到了三百二十米，并且，这些沙丘的高度还会因为风的缘故发生一些变化。

也就是说，这里的地形并非是一成不变的，无论在这里探索过多少次的探险家都无法确保自己以往的经验是否能在这里奏效。

关于这片沙漠之下的模样，不仅是我们，那些地质学家比我们的好奇心理还要重，根据一系列的探索和推理，得到了一个令人惊讶的结论，在一万年多以前，撒哈拉沙漠可能是一片土地肥沃的草原，甚至还有湖泊的存在。

以前的撒哈拉沙漠

地质学家在这里发现了至少三万幅古代岩画，这些有一部分分布在恩阿杰尔高原，岩画上所描述的都是一些生活在水中的生物，甚至还发现了恐龙化石，根据这些岩画，学者将撒哈拉分成了几个时期。

史前时期的撒哈拉沙漠有宽阔的河流冲积平原，气候湿润，但是没有出现人类的痕迹。

从更新世来到三万年前，岩画开始出现了人类的身影，他们带着一种圆形的帽子，手里还拿着类似棍棒等武器，犀牛也出现在了那个时代。这个时期大约持续到公元前八千年左右，被称为是水牛时期。

公元前七千年至前四千年左右，人类开始出现游牧生活，像经过打磨的斧头和箭头都已经出现了，甚至还能看到一些人群密集的村落的痕迹，这个时期被称为黄牛时期。

马时期是公元三千年到前七百年，这里生活的人叫作腓尼基人，他们在此建立了一个大型的帝国联盟，因为人们已经能够打造铁质物品了，并且从一些牛和骆驼的出现，我们得知可能还发展出了大型的畜牧业。

从前两千五百年之后，撒哈拉的环境发生了聚变，绿洲消失，随之取代的是大片大片的沙漠，因为环境的阻断导致绿洲之间的居民很少有往来，商贸减少，而唯一拥有充足水源的尼罗河成为了文明发展的富集地。

在公元前五百年，一些希腊人尝试着商贸，并在红海附近建立了一些商业殖民地。沙漠北部今儿东边是小型帝国的聚集地。

紧接着进入了骆驼时期，随着阿拉伯带来的骆驼，沙漠商贸终于流通了起来，北方马匹和工艺品长途运送到南方，而南方的盐矿以及黄金也出口到北方，因为商业的兴起一些小国也强盛起来，一直维持了几个世纪。

后来，欧洲人发明了帆船，水运的兴起让撒哈拉的商业产生了下滑的趋势。

成为沙漠的原因

由此我们可以知道，在撒哈拉沙漠之下，还有高原干涸的湖泊甚至是一些史前城邦。其地质和陆地并没有很大的区别，还有坚实的岩石层，只不过被大量风化的沙给掩盖住了。

据统计，如果将所有沙丘的高度在这个区域内展平铺开，平均高度可以达到一百五十米，堪比五十层的高楼大厦。

那么撒哈拉沙漠究竟是为什么会从草原变成今天的样子的呢？

其罪魁祸首并不是人类的活动，而是地球自传倾斜角度的变化。由于自传倾斜角度的变小，太阳直射区域逐渐减小，加上非洲北部的季风方向也发生了改变，导致撒哈拉降雨大大减少，总共用了大概五千年的时间，草原就变成了沙漠，变成了如今的模样。

不过撒哈拉沙漠的聚变并不是不可逆的，随着地球自转角度的变化，其环境也会发生变化，只不过周期比较长，为几万年，人类估计是没有希望看到这一天了。