综述

对宇宙的探索一直以来都是人类持续追求的领域，而我们为了揭示它的秘密，必须要亲眼看到发生在那里的一切，但是光靠我们的肉眼肯定是做不到的，于是就有了一个新的技术，也就是望远镜。

借助光学结构设计，望远镜能够帮助我们看到人眼视野范围几十甚至几百万倍以外的空间，在这些设备当中，最有名的当然就是哈勃望远镜了，它所目击到的事物带给人类的震撼可以说是前所未有的。

哈勃望远镜

说到望远镜，我们的印象可能还停留在手持的款式，就像我们小时候在夏令营或者露营活动中见到的那种，当然手持望远镜也有功能非常强大的，能够非常专业的获取远距离目标的信息，在刑侦和军事当中有非常广泛的应用。

不过我们今天要介绍的哈勃望远镜可不是一般概念上的望远镜，首先它的位置就不一般，不是在地面上，而是在地球的大气层以外。

上世纪90年代，美国将这架光学望远镜成功发射到了地球上空，沿着特定的轨道进行活动和作业，大致过程就是从地面上的基地接受指令，然后执行程序所设定的任务，最后把按照要求收集到的信息、数据和图像资料等传输到基地，由此完成对宇宙空间的观测。

那为什么要把一台望远镜不远万里地放到大气层之外呢？

如果它的观测距离足够远，放在地表其实也是一样的，毕竟从地球表面到大气层其实也没多少距离。

实际上，望远镜在地面还是地外，差别不是一般的大，最主要的区别就在于，后者可以不受大气环流的影响，可以更加直接地捕捉到想要的信息，而地面上的望远镜经常要考虑气象条件的好坏，如果不选择一个适合观测的日子，很有可能根本什么也看不到。

而地外的哈勃望远镜完全不用受到这一层限制，不管什么时候，都能开始工作，在它的视野里，没有阻碍的气流，无论是清晰度还是成像条件都是最佳的，锦上添花的是，宇宙空间中的散射造成的背景光可以让紫外线也被捕捉到。

对于地面的望远镜来说，这一点是永远不可能做到的，因为大部分的紫外线在经过大气层的时候就会被保护层臭氧吸收掉，只剩下非常少的一部分会到达地表。

这当然对人类的生存是有利的，但是却无法保证宇宙观测的准确性，因此哈勃望远镜被放到地外空间其实是一个绝佳的选择。

对于现代天文研究来说，哈勃光学望远镜的意义是不可取代的，有了它，科学家就像有了一双正常的眼睛，而且这双眼睛就是专门用来观看宇宙的，它能做到地面望远镜无法做到的事情，可以说是天文学科的基础。

宇宙的边界

哈勃望远镜的厉害不是说说而已的，几乎每年，科学家在整理它所提供的数据时，都会有很多新的发现，尤其是那些从未被人类观测到的天体，对于天文研究来说，发现未知，意味着我们对宇宙的认识又拓宽了一点。

而从这些新发现中，或多或少能够找到一些对我们之后的研究有推动意义的东西，比如从新天体的运动规律中，有可能就会发现新的星系，从而打开一个更大的宇宙角落。

在哈勃望远镜为天文观测服务的几十年里，突破性的成果可以说相当丰富了，比如它曾经捕捉到的号称宇宙最遥远的星系，打破了人类有史以来的天文观测记录，这个被命名为GNz11的星系，距离人类有134亿光年，也就是说，几十人类用光的速度朝着那里前进，也要花上整整134亿年的时间才能到达。

看到这个数字，可能很多朋友已经下意识想起了什么，确实，如果我们假设宇宙大爆炸理论对整个时空的测定是准确的，那么这个星系存在的历史几乎可以追溯到宇宙诞生的前后，因为目前已知的宇宙存在时间也只是138亿年。

在这个基础上，如果我们再假设，那些存在时间越长的星系距离宇宙的起点也就是边界越近，那也就是说哈勃望远镜很有可能已经看到了宇宙边界，那到底是不是这样呢？

一个新的变化将我们的猜测推翻了，这个原本被测定距离地球有134亿光年的星系哥我们的真实距离其实是320亿光年，而134亿光年这个数字是望眼镜捕捉到的很久以前的踪迹，现在的GNz11已经不在当初的位置了，这也充分证明宇宙膨胀确实是客观存在的，我们也许很难寄希望于一些固定的星系或者天体来帮助我们判断宇宙的边界。

当然，哈勃望远镜已经表现得相当优秀了，除了对边界的追踪，它还找到了一个所谓的极端深场，在这里集中分布着历史非常悠久的星系，而且从中正在诞生一些全新的星体，这说明宇宙是处在一个快速发展的过程中的。

也许我们想象中的那个固定的宇宙边界根本不存在，哈勃望远镜能够做的，只是把当前的宇宙形态呈现给我们，至于如何理解和追索，就是我们的事了。

结语

中国古代传说当中有千里眼、顺风耳这样的神仙，哈勃望远镜应该说就是人类的千里眼，它带我们看到了未曾想象过的风景，也将继续扩大人类对存在的认知。