人类长期以来一直仰望夜空并渴望探索它。今天，我们正在经历一个前几代人的科幻梦想正在成为现实的时代，一枚非常大的火箭很可能会引领潮流。

我们谈论的是SpaceX 的星际飞船。这艘巨大的宇宙飞船很可能是埃隆·马斯克许多创业努力中最新的——也是最公开的——但它有可能打开通往星星的大门——并将人类送上火星。

但到底什么是星舰？为什么它会不断爆炸？它会到达火星吗？

其中一些问题无疑让马斯克彻夜难眠，也许它们也会引起你的兴趣。Starship 是一个引人入胜的项目，当我们坐在 Starship 第一次轨道飞行的悬崖边时，更多地了解它是一个具有启发性和令人振奋的前景。

星际飞船的基础知识

如果您看过有关 Starship 的头条新闻，您可能会对它是什么以及它将有多大感到有些困惑。“星际飞船通常是指整个系统 [‘星际飞船’ 航天器和可重复使用的‘超重型’第一级]，尽管有些人将仅将上一级称为星际飞船，”任务运营总监Abhi Tripathi 博士说加州大学空间科学实验室，Tripathi 曾经在 SpaceX 和 NASA 的约翰逊航天中心工作过。

不管你怎么定义它，Starship 都是大的。上层航天器高 50 米，可运载90 至 136 公吨的货物。仅它就可以产生 320 万磅的推力，这与第一级助推器相比微不足道。被称为“超重型”，可以追溯到猎鹰重型，星际飞船配置的这一部分高9 米，可以产生 1700 万磅的推力。很明显，如果星际飞船要承载我们下一阶段人类太空探索所需的一切，它需要大量动力。

星舰飞船和超重型火箭（此处与顶部的星舰一起看到）在完全组装后高约120 米。这比用于将宇航员送上月球的土星五号火箭还要高。

星际飞船目标

一说到太空的探索，你可能想知道为什么地球需要具有如此大功率的火箭和宇宙飞船的组合。根据 Tripathi 的说法，Starship 有三个目标：

1. 其近期目标是将大量 Starlink 卫星廉价地送入轨道

2. 履行与 NASA 签订的载人着陆系统(HLS) 合同，重返月球

3. 在火星上建立永久人类住区

对于一家私营公司来说，这些都是远大的抱负，因为即使为 NASA 提供了数十年的资金，也没有将类似的目标变为现实。

但据 SpaceX 称，星际飞船将能够：

1. 向国际空间站运送货物和人员

2. 用于开发基地以支持未来的太空探索

3. 将大量货物运送到月球用于研究和人类航天发展

4. 携带人们进行长时间的星际飞行，在火星上建造城市

但是，“星际飞船计划的最终目标是制造一种快速且完全可重复使用的重型运载火箭，”特里帕蒂说。“埃隆·马斯克曾表示，在他看来，这是让生命多行星化所需的关键创新。SpaceX 所做的一切都是实现这一目标的手段。”

在谈到 Starship 项目真正目标的时候，“快速”这个词是关键。“需要快速连续推出大量产品，”Tripathi 解释说。“‘快速’部分很重要，因为将足够的吨位投入太空以利用每个火星发射窗口（相隔两年）所需的发射节奏大大超过了当前（也是最有计划的）技术所能做到的。”

SpaceX 和 Starship 的最终目标是将人类送上火星，正如这张未来主义渲染图所示。

星际飞船与美国宇航局的太空发射系统

多年来，美国宇航局一直在同时建造自己的星际飞船和超重型，称为太空发射系统(SLS)。SLS 实际上早于星际飞船的开发，尽管马斯克很可能已经有这样的想法很长一段时间了。

“与美国宇航局相比，该机构的一部分已被国会指示制造一种大型（重型）、极其昂贵和一次性使用的火箭，称为 SLS，”特里帕蒂说。“该机构的其他部门正在努力通过商业竞争来刺激创新，并帮助将未来人类探索所需的许多创新推向市场。”

这组不同的目标造成了一些效率低下，使 NASA 在这场特殊的“太空竞赛”中落后，尽管 NASA 内部的一些人可能会说，像 SpaceX 这样的私营公司更快地创新和发展是更好的选择。鉴于有关国际空间站未来将运行至 2030 年的公告，很明显，美国宇航局正在寻求私营部门接管美国在太空探索方面的持续卓越表现，而 SpaceX 完全有能力领导这一努力。

“在我看来，SpaceX 拥有 13 年的经验优势，而这种经验以相乘的方式建立在自身之上，”Tripathi 说。“在掌握了其他一些公司刚刚学习和展示的更简单的东西之后，他们正在努力做一些事情。”

NASA 的SLS 早于 SpaceX 的星际飞船。它是摩天大楼大小的 SLS 火箭和猎户座烟囱，高约 115.8 米，略低于 Starship 的120 米高度。

迄今为止的星际飞船测试

SpaceX 可能在太空竞赛中处于领先地位，但并非所有星际飞船的发射测试都进展顺利。迄今为止，大多数原型都已经爆炸，有些甚至还没有起飞。其他人经历了火热的迫降，而一个人成功起飞和着陆，但在降落在发射台上几分钟后就爆炸了。

但最终在 2021 年 5 月 5 日，星际飞船进行了成功的飞行测试，原型机有三个猛禽发动机提供动力，在星际飞船达到其最高高度（距地球约10 公里）之前，每个发动机依次关闭。然后，星际飞船在安全着陆之前重新调整自身方向以进行再入和受控下降。

Starship 未能测试的是它的第一次轨道发射。

该计划是从德克萨斯州的 Starbase 将 Starship 发射到轨道上。助推器阶段将在大约 170 秒后起飞，然后执行部分返回并在距离海岸约 32 公里的墨西哥湾着陆。星际飞船将继续飞行并进入轨道，然后在夏威夷考艾岛西北海岸约 100 公里处进行有针对性的着陆。

在进行轨道测试发射之前，SpaceX 正在等待美国联邦航空管理局 (FAA) 的最终环境审查。原定于 2022 年 2 月 28 日举行，现已推迟两次。现在审核的目标日期是2022 年 3 月 28 日。

Starship 在过去几个月的试飞中经历了几次失败的尝试和壮观的坠机事故。

从长远来看，星际飞船只是我们物种尝试探索地球以外的下一个级别的火箭。如果 SpaceX 能够完成 Starship 的开发和认证，它将为无人科学和商业任务以及人类探开辟所有新途径。

这对地球上的许多人来说应该是令人兴奋的，即使他们从未到达太空。 我相信未来一定会影响整个太空的未来，甚至是我们的地球的，我很期待那一天的到来。

感谢您的阅读，想了解更多有趣有用的科普知识，可以关注我哦，下期内容更精彩。