下着硫酸雨、大地温度高达460度的金星是根本不可能存在生命的地狱般的行星。

但是刊登在《PNAS》(21年12月28日)上的研究表明，在硫酸形成的云中，生命存在也不奇怪。

据美国麻省理工学院(MIT)和英国卡迪夫大学的研究小组称，如果认为是生命制造了“氨”，那么围绕硫酸云的诸多谜团就能解开了。

考察金星化学反应的研究认为，声称氨表明“生命在金星上创造独特环境的可能性”。

金星的云层之谜

金星因硫酸云密布、硫酸雨飘落(但在到达地面之前就蒸发)而闻名。实际上，这朵云对化学家来说是不可思议的、充满谜团的存在。

那里不仅存在“氧气”和“非球状粒子”，而且“水蒸气”和“二氧化硫”的量也出乎意料地多。

这种奇妙的云形成的原因，有可能是从地表扬起尘埃，这些尘埃对云起了作用。

但是，为此需要大量的尘埃流入云中，这在物理上很难想象。

生命活动是否创造了氨？

此次萨拉·西格教授等人关注的是另一种可能性。

金星探测器“金星8号”和“先驱者维纳斯”在20世纪70年代的调查中，虽然是暂时的，但在金星上检测出了“氨”。

如果有足够的氨，可能会在金星的云中引起一系列的化学反应。

氨溶解在硫酸中，中和了硫酸的酸性。这样一来，原本是圆球状的水滴就会变成像盐一样的非球状的黏稠液体。另外，由此分解为二氧化硫。

就这样，云的谜团基本得到了解决，但还有一个问题。那就是不知道氨气在金星上存在的原因。

氢气与氨气结合，但是金星上几乎没有氢。所以金星上不可能有氨。

于是，就会自然地推导出另一种可能性。也就是说，氨有可能来源于生命活动。

金星的云层中可能存在生命

如果像地狱一样严酷的金星上有生命存在的话，它就会产生氨，发生刚才说明的化学反应。

该化学反应中和了云中的酸，因此也创造了生命容易生存的环境。

研究小组指出，在地球上，人类的胃中存在着通过生产氨中和胃酸生存的细菌。

西格教授在声明中说:“我们所知道的生命无法在金星的水滴中生存。但重要的是，可能存在某种生命，它们正在改变它们的生存环境。”

实际上，西格教授等人去年在金星上成功检测出“磷芬(磷化氢)”，成为头条新闻。

磷化氢也是一种由生物过程产生的气体，被认为是金星上存在生命的痕迹(生物信号)。

对此，似乎有很多人反对，但至少这使金星受到研究人员关注。

金星上存在着不可思议的大气异常。”西格教授说。这就为生命的可能性留下了空间。

在几年内，这个谜团将会被揭开

为了发现金星上的生命，MIT正在推进从2023年开始向金星派遣探测器的“金星生命取景器任务(Venus Life Finder Missions)”。

mission的首席研究员就是西格教授。也许在今后的几年里，我们还会发现第一个外星生命。