超新星的爆炸，产生出基本的化学元素，就是构建宇宙的基石

在恒星毁灭的时候，创造出了宇宙的基石，生命也由此而诞生。

恒星经过内部长期的核聚变，急剧燃烧，发光发热，最终壮烈消亡。

恒星的死亡，创造出了各种化学元素，生命的种子。

科学家观察到，距离地球不到600光年外的参宿四已经濒临死亡。

当然这是以宇宙的时间来衡量的，其实它比我们的太阳还要年轻。

参宿四有几百万岁而非几十亿岁。

但它的内部的核聚变要比太阳剧烈得多。

参宿四是和太阳截然不同的猛兽，它是一颗红色超巨星。

它的质量是太阳的20倍，其引力之大，可以让更大的原子聚合在一起。

恒星内部就像工厂一样，制造出越来越重的元素，当铁元素生成时，也就是恒星的毁灭之时。

毁灭恒星的真相是平凡的铁元素。

铁可以吸收能量。

从恒星创造出铁元素的那刻起，它的生命就只剩下几秒钟。

万有引力与核聚变二者之间上亿年的战斗结束了。

在铁元素这里，核聚变画上了句号。

由于万有引力的作用，恒星内核发生收缩。

恒星外层向内坍缩，引发剧烈的爆炸。

这是宇宙中最猛烈的一种现象，超新星。

在铁元素诞生的几秒钟内，恒星就会爆炸，形成超新星！

超新星释放出的能量，几秒钟内，就超出了太阳释放的总能量！

全世界各地的太空望远镜都在扫描天空，寻找超新星。

1987年，人们观测到了一颗明亮的超新星出现。

在我们临近星系中，距离在17,000光年之外，一颗直径数万英里的火球，在宇宙中极速爆裂。

这颗爆炸的超新星被称为1987A。

超新星1987A遗迹，哈勃太空望远镜的图像

它的发现，让人类完整见证了一颗恒星死去后，超新星爆炸变成中子星的全部过程。

超新星爆炸时内部发生了什么？

我们无从知道，也没有办法观察到。

人类只能自己制造一颗超新星，模拟它的真实情况。

在纽约州罗切斯特的一座实验室里，科学家利用巨型激光器制造出一颗超新星。

这台巨大的机器，可将一束激光的能量增强一千万亿倍，这样的能量足以供30座底特律这样规模的城市使用。

而这么强的能量被定向投射到针尖那么大的区域内。

激光器模拟出全宇宙中最猛烈的爆炸。

爆炸仅仅持续了十万分之一秒。

一台高速摄像机拍摄到了向外扩张的冲击波。有一些内部物质喷射而出和外部物质交换了位置。

这样内外交替的情况，正是在恒星爆炸时所发生和出现的。

恒星内核深处的物质，随着冲击波喷入太空中。

在极度高温和爆炸的混乱中，更重的元素诞生了，其中包括金、银和铂等等。

由于这些元素形成的时间太短暂，它们成为了宇宙中最罕见，最珍贵的物质。

这些物质都诞生于恒星的爆炸中以及它们释放出的巨大能量之中。

科学家曾经以为，在超新星爆炸后，恒星会炸得灰飞烟灭，什么都不会留下。

但是他们错了，事实上超新星爆炸后，还会留下残骸。

它是一种最奇特的物质，在已知的科学范围内，被称为中子星。

中子星是一种纯粹的核物质，宇宙中最奇妙的一种物质状态。

恒星内密度极大的核心，如今变成了中子星。它的直径约为20英里，但密度却大的不可思议。

比方说一立方厘米大小，也就是像方糖这么大的一块核心物质，其重量相当于全国所有车辆加在一起的重量。

死亡的恒星不仅会留下中子星残骸，还会将新的元素喷射到宇宙中。

这些元素，就是构建宇宙的基石。

我们所知所爱的一切，都由这些基本的化学元素所构成。

没有超新星就没有生命，也没有我和你！

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