美国宇宙神5火箭，是美国重要的一款火箭，其近地轨道运载能力达到了18.5吨，太阳同步轨道13.5吨，地球同步转移轨道8.7吨，同步轨道3.8吨。

从2002年8月到2015年10月，宇宙神5型运载火箭已经发射过50多次，发射成功率接近100%，唯一一次出问题是在2007年6月份，因为第二节半人马座火箭发动机受到异常讯号，导致提前4秒关闭，导致人造卫星没能到达预定的轨道高度，不过美国仍旧认定这是一次成功的发射任务。

多年以来，美国使用该火箭发射过多次重要的卫星，其中美国军用卫星也多次使用该火箭发射。比如：美国军用通讯卫星CBAS，这款卫星在地球同步轨道上运行，可以提供通讯中继能力。

因为多次完美的发射，以及运载能力出众，美国宇宙神5火箭还用来执行火星发射任务。

可以说，宇宙神5型运载火箭是一款非常重要的火箭，也是美国目前主力运载火箭，如果没有它，许多卫星的发射都要推迟计划。

但现如今，美国宇宙神5型运载火箭遇到了一件卡脖子的事情，RD-180发动机停止供应了。

RD-180发动机

美国宇宙神5火箭的第一级，使用了RD-180发动机，但是这款发动机并不是美国的技术，而是别的国家。现如今因为各种原因，美国不仅无法获得更多的RD-180发动机，而且已交付订单中尚未使用的发动机如果出现故障，对方也拒绝维修。

要知道的是，自1990年中期以来，美国一共购买过122台RD-180火箭发动机，其中98台已经被使用。当RD-180火箭发动机断供后，宇宙神5火箭一时之间将很难找到替代品，导致后续发射计划延期或者取消，亦或者是使用其他火箭代替。

那么问题就来了，为什么美国如此依赖这款发动机呢？

首先是因为，RD-180发动机确实是好，RD-180发动机是由RD-170发动机升级改进而来，在世界同等发动机参数和性能，它的指标都最高。它的推进剂为液氧煤油，采用分级燃烧循环，推力3827千牛、比冲3052米/秒。多年以来，RD-180发动机参与过多次重要的发射，均经受得住检验，技术已经非常成熟，同等类型下几乎找不到替代品。

其次是因为便宜，RD-180发动机平均是1000万美元一台，当然后来又涨价了不少，看起来很贵，但美国自己研制的发动机比这贵了一半。如果放弃使用RD-180发动机，美国在6年内在发射成本上，费用将会增加15亿到50亿美元。

再者是早些年两个国家在航天领域有过多次合作，比如：国际空间站。所以两个国家在这方面的合作并未受到限制，一方需要发动机，一方又需要钱，两者一直保持着良好的合作关系，货物供给非常稳定，不用担心断供的风险。

正所谓“人无远虑必有近忧”，美国不是没有想过要摆脱对RD-180发动机的依赖，美国早在2014年就意识到，失去RD-180发动机将会重创美国航天计划。

所以，早些年美国就开始资助商业公司，研究同类型的替代品，其中BE-4液氧/甲烷发动机、AR1火箭发动机就是美国研发出的RD-180火箭发动机替代品。只是这些发动机想要应用在宇宙神5上时，宇宙神5需要做一系列改动，而这必定会影响到运载能力以及发射效果。

而且，新发动机研发时，在性能以及发射成功率上还需要进一步论证，没了RD-180发动机后，美国完全不受影响也不可能。

2016年，美国规定2019年后禁用RD-180发动机，但无奈自己研发的发动机无法在短时间内成功，因此取消了该禁令。

2019年时，美国又表示计划在2022年彻底放弃RD-180发动机，但美国前宇航员迈克尔·贝克表示，向美出口RD-180发动机将持续至2023年到2024年。

也就是说，美国目前仍旧无法摆脱对RD-180发动机的依赖。

没了RD-180发动机，美国该怎么办？

对于美国而言，没了RD-180发动机影响有好有坏。

好的一方面是，没了进口发动机，美国必须要加大研发国产发动机，或者是能够替代宇宙神5的新型火箭。在巨量资金的支持下，美国自产的发动机性将可能会获得很大的提升，从而摆脱对RD-180发动机的依赖。而且这件事情美国早些年就已经开始做了，现如今已经小有成绩。

但坏的一方面是，美国现有的RD-180发动机不多了，而新的发动机想要完全取代RD-180发动机还需要一段时间，这就意味着美国宇宙神5火箭很可能存在着一段时间的发射缺口。

美国其他火箭虽然也可以执行一部分宇宙神5的发射任务，比如：“德尔塔-4”运载火箭，只是成本会增加不少，非常不划算。

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