首次发现千新星余晖可能性，中子星合并不会立即产生黑洞？

天体物理学家认为，合并产生的膨胀碎片产生了一个冲击，类似于超音速飞机的音爆。然后，这个冲击加热了周围的物质，产生了X射线辐射，被称为千新星余辉。另一种解释是，由于中子星合并而形成的黑洞的物质坠落，导致了X射线的产生。

无论哪种情况都将是该领域的首例，这项研究于2月28日发表在《天体物理学杂志通讯》上。在研究中子星合并的后果方面，研究人员已经进入了未知的领域，使他们有机会研究和理解新的物理过程，而这些过程以前从未被观察到。

2017年8月17日，GW170817创造历史，成为第一个被引力波和电磁辐射（或光）同时探测到的中子星合并。从那时起，天文学家一直在使用望远镜研究这一事件的电磁波谱。从2018年初开始，随着喷流继续减速和膨胀，喷射的X射线发射稳步消退。

研究团队随后注意到，从2020年3月到2020年底，亮度的下降停止，X射线发射的亮度大致恒定。这是一个重要的线索，因为X射线迅速停止衰减的事实是最好的证据，表明在这个来源的X射线中，除了喷射之外，还有其他东西被探测到，不过需要一个完全不同的X射线源来解释。

研究人员认为，X射线背后很可能是千新星余辉或黑洞。此外，这将是他们第一次看到千新星余辉，或者第一次看到物质在中子星合并后落到黑洞上，无论哪种结果都非常令人兴奋。

检测到千新星余辉将意味着合并没有立即产生黑洞，对GW170817的进一步研究可能会产生深远的影响。另外，这个物体可能为天文学家提供一个机会，研究物质在诞生几年后是如何落入黑洞的。