会下“宝石雨”的系外行星，可能在某一天会崩溃？

2015年，这颗系外行星由研究人员发现，经过对这颗系外行星的广泛研究和观察，科学家们带来更多关于它的信息。

2月21日，研究人员发表《超热巨型系外行星WASP-121b平流层的昼夜变化》一文，带来有关这颗系外行星的新信息。研究人员称，在这颗重金属系外行星中发现的“平流层”，类似于气态巨星木星的平流层，不过是“超高温”版本的。WASP-121b因而得名“热木星”。

WASP-121b每隔1.3天就会围绕一颗名为“WASP-121”的大质量邻星旋转，并且被潮汐锁定。这意味着它有一面总是面向它的邻星，而另一面则背对着。在它面向邻星的白天，金属和矿物质蒸发。对于白天这一侧来说，在接受极端温度时保持停滞会存在很大风险。可能有一天，这颗系外行星会崩溃或被邻星的引力撕碎。

对研究人员和天文学家来说，系外行星是如此令人着迷。它们反映了太阳系中的不同行星，并且具有更多奇异的特征或功能。“超级海王星”K2-33b就是一个例子，在它的空气中检测到的水蒸气，与在海王星发现的水蒸气相似。尽管相似，但这两颗行星是不同的。“热木星”WASP-121b与木星也是如此。

预计在2022年末，詹姆斯·韦伯太空望远镜将观测WASP-121b，在红外线下分析它的大气成分，使科学家能够更好地了解它可能是如何形成的，以及它的大气层到底是由什么组成的。