科学之旅（9）流星会不会是外星人向地球“扔”下的焰火？

夜晚,常有流星划过天空,留下一道弧形光芒,稍纵即逝。古时候，人们认为一颗星代表人间一条生命，出现流星,意味着有一个人要死去。流星是天上的星星坠入凡间，那是星星的悲鸣！在古代流星被称为扫把星，认为流星是会给人带来祸害。

也有一种古老的说法“因为一颗星坠落就必须有一份灵魂补上去,人死了,灵魂就升天,升天时也就把你的愿望带给上帝了。所以人们一定要去看流星，对着它把心愿念叨个百八十遍...... 所以现在人看到流星，第一个反应大概是双手合十，默默许愿。

燃烧的流星

那么流星会不会是外星人向地球“扔”下的焰火？我们面前为止还不得而知。在茫茫无垠的宇宙中，无法确定人类是否是唯一的高等智慧生物，地球之外是否还有另外一种具有高度发达文明的生命体存在呢？我们能否发现外星生命和文明？但随着科学的发展，今天的我们终于可以揭开流星神秘的面纱了。原来,在宇宙空间里,除了行星之外,还有各种各样的“行星际物质”,这些行星际物质,有大有小,小的用肉眼都看不清,大的比山还大，它们按照自己的轨道和速度运行，我们习惯把它们叫做“流星体”。它们自己不会发光，但却很容易和地球“相撞”，因为它们的速度非常快，每秒钟大约10~80公里，所以“相撞”时与地球大气剧烈摩擦,温度迅速升高到几千甚至几万摄氏度,同时发光发热,燃烧起来。

流星体不会一下子烧完，而是在运动中逐渐燃烧的，这样就形成了我们看到的那条弧形光线。有些流星体体积大，没燃完就落到地面上，这就是我们常说的陨星。更有甚者,有些流星不仅体积大,速度也快,竟然能穿过大气层再飞回宇宙空间,真可谓神通广大。

“流星”不是流动的星星，而是天上的星星坠入凡间，外星人只是传说。流星出现的几率小、符合人们等待、期盼的心理要求，在它那不到三秒钟的灿烂时间里，接受人们对它的祈祷，也许它不会真的实现，但是人生有期待，生命就会有快乐！