诺斯罗普·格鲁曼公司成功发射货运飞船

诺斯罗普·格鲁曼公司（Northrop Grumman）于北京时间2月20日01时40分使用Antares 230+ 运载火箭向国际空间站成功发射了天鹅座（Cygnus）货运飞船，发射地点位于弗吉尼亚州瓦勒普斯发射场Pad-0A。运载火箭发射后转向东南方向，轨迹与空间站的飞行轨道对齐，Antares 上面级在发射近 9 分钟后部署了天鹅座货运飞船。美国宇航局在几个小时后证实，该航天器展开了它的两个扇形太阳能电池阵列，将在约40小时候抵达国际空间站。鹅座货运飞船计划于北京时间21日17时35分由空间站机械臂捕获，之后飞船将停泊在空间站 Unity 模块的底部端口，它将在那里停留超过三个月的时间。这是继俄罗斯的 Progress MS-19 货运飞船2月17日与空间站成功对接后，在不到一周的时间内第二艘抵达空间站的货船。

Antares 230+ 运载火箭发射天鹅座货运飞船

本次天鹅座货运飞船补给任务代号为NG-17，将为美国宇航局向国际空间站运送约 3,800 公斤的货物，包括1,352 公斤的船员用品、1,308 公斤的设备硬件、896 公斤的科学调查设备、100 公斤无压货物、60 公斤的太空行走设备和35 公斤的计算机资源。另外该飞船还携带了一个改装套件，为未来 SpaceX 货运飞行中一对新升级的太阳能电池板抵达空间站做准备，还有一套垃圾处理系统，可以将垃圾从 Nanoracks 气闸中丢弃。

天鹅座货运飞船

本次发射天鹅座飞船被命名为“SS Piers Sellers”，该飞船已经过改装，能够使用飞船本身的推进器改变国际空间站轨道。此前，诺斯罗普·格鲁曼公司已经对天鹅座进行了一次测试，本次任务将是第一次真正使用该功能来重新定位空间站。以往国际空间站的轨道调整主要由俄罗斯推进器或俄罗斯进步号货运飞船提供动力。