人类的进化可以说是纯属巧合

关于人类的起源一直是一个难题，但是随着远古化石的不断出土，也慢慢地揭开了它的面纱。按照达尔文的生物演化的学说论证人类和类人猿有亲缘关系,指出是由古代的一种类人猿逐渐发展而成的,但他未能科学地解释是如何变成人的，接下来通过以出土的化石论证。

灵长目从第三纪开始出现。到第三纪中期,类人猿的一个分支演化为拉玛古猿，距今1000万到1400万年之间,是人类最早的直系祖先,已能初步用两足直立行走,在云南开运小龙潭煤矿和禄丰的褐煤层中有发现其化石。人类的进化可分为四个阶段。

早期猿人阶段

现代人类学根据骨骼(髋骨)的结构研究,认为明确显示能直立行走的古猿可划入人类。其脑容量500~800ml。制造的石器极为原始,仅取自然砾石稍微加工。在非洲的坦桑尼亚、肯尼亚和南非发现的大批南方古猿化石是其代表。我国发现“元谋人”的两枚门齿及石器,其年代为170万年前,可能与这一时期的古人类相当。在山西芮城西侯度的发现,从哺乳动物性质看,代表华北早更新世,与泥河湾动物群相当或略早些,发掘出来的石器,应该是早期华北古人类文化遗迹的代表。

晚期猿人阶段

最早发现的人化石是印度的爪哇猿人，其脑容量为853~914ml。我国则发现了北京猿人和陕西蓝田人，北京猿人的脑容量为1088ml。在1927年，在北京周口店找到两枚牙齿，被定为中国猿人，在1929年，发掘出北京猿人的头盖骨。蓝田猿人发现于1964年的陕西蓝田县。先找到一个下颔骨,然后发掘出一个头盖骨。其眉脊比较粗壮,骨壁厚,高度不大,脑容量较小牙齿比北京猿人大得多,说明其更原始。从洞穴遗迹中,表明猿人已经能使用火烹制熟食和防御野兽,以采集植物和猎捕动物为生,过着原始群居的生活蓝田猿人和北京猿人距今40万~60万年。

早期智人阶段

早期智人生活在距今20万~5万年前更接近现代人。其成人脑容量为1300-1600ml,反映其智力发育程度较高。制造的石器也相当进步。值得提出的是古人阶段不仅能利用天然火种,而且还会摩擦取火,造火种是人类发展史上的一个里程碑。古人能直立行走,但后肢不如现代完善,腿骨比较短。我国最早发现的古人化石是距今约10万年的广东“马坝人”,随后还有陕西“大荔人”、湖北“长阻人”山西“丁村人”和内蒙古萨拉乌苏河套人等。在生产力发展的基础上,社会组织也开始发生变化,逐渐由原始群体向氏族社会过渡。

晚期智人阶段

大约出现于距今4万年前,其代表是1868年发现于法国多尔多涅洲洞穴中的“鲁克马农人”,形态上除具有某些原始性质外,基本和现代人一样。我国发现新人化石的地点很多,如广西“柳江人”、四川“资阳人”、山西“峙谷人”、云南“田铸人”、周口店“山顶洞人”等,发现的文化遗迹则更多,其文化属旧石器时代的晚期、中石器时代和新石器时代。

旧石器时代新人化石以北京周口店的山顶洞人为代表,距今18865年左右，中石器时代为7000~15000年，大概进入全新世早期，以陕西大荔县沙苑文化为代表。全新世中期以距今5000~6000年的仰韶文化和距今4000~5000年的龙山文化为代表。古人的化石都包含在第四纪的地质层中，所以第四纪地质对人类起源提供了很有价值的科学依据。尽管有许多化石的出土，但还是出现了许多跨度比较大的年代断层，还需要更多的依据去证实。

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