潘多拉魔盒已打开？科学家复活4.6万年前活线虫：一醒来就繁衍

北极冰川融化，史前生物、超级病毒复活，悄无声息的入侵牧民和科学家，这是好莱坞电影中屡见不鲜的情节，但近期科幻正在照进现实，预印平台《bioRxiv》刊登一项重磅研究，来自德国马克斯-普朗克研究所的科学家宣布，他们成功复活了一批从冻土层发现的远古线虫，据碳十四测定，它们至少已经沉睡了4.6万年。

消息一出，立刻引发热议，有人认为这是人体冷冻研究的新突破，未来人类或将借此破解永生密码，突破寿命天花板，而反对的声音则警告人类：这是在打开了潘多拉魔盒！

据悉，被复活的线虫学名：Panagrolaimus kolymaensis，它们来自伯利亚的科雷马河（Kolyma River）的永久冻土层，2018年时被古生物学家阿纳斯塔西娅挖掘，之后一直保存在实验室-20 的环境中，与之一起被挖掘的还有蓝绿藻、放线菌、纤毛虫等上百种生物。

2022年1月，阿纳斯塔西娅教授团队开始对冻土层中发现的生物进行解冻：研究人员将1克包含了冷冻线虫的冻土置于培养皿之中，并设计了一个适宜线虫生存的环境，两周后，三百多个培养皿中出现了两条身长仅数十微米的远古线虫。值得注意的是，它们一复活便重新蠕动、生长，甚至是繁衍后代。

阿纳斯塔西娅教授表示，在缺氧、缺水尤其是超低温冷冻环境中，一些生物会进入“假死”状态，等待外部条件适合时就会“择机苏醒”。而相较于普通线虫3~4周的寿命来说，这批存活了46000年的远古线虫，相当于活了552000辈子。毫不客气的说，始皇梦寐以求的“长生”，被几只小小的线虫轻松实现了。

既然冷冻环境能够使线虫多活数万年，那么人类能否借此实现“长生”？科幻大片《美国队长》中就讲述了男主角史蒂夫不幸掉入雪山，在极寒环境中冰封70年，经解冻后依旧年轻，最终成为超级英雄的故事。

事实上，出于对“长生”的强烈渴望，已经人们很早便开始了尝试。全球第一例人体冷冻发生在1967年，72岁的美国富豪贝德福德在付出20万美元后躺进了-196 液氮罐中；科幻小说《三体》的编审杜虹，也在2015年是选择了冷冻术。遗憾的是，他们至今也无人能唤醒。

主流科学家认为，尽管人类与线虫一样都是多细胞动物，但人的复杂性远非远古线虫可比，仅以大脑来看，人类的大脑中包含了海量的蛋白质分子和神经元，这些“精密的零件”只要出现亿万分之一个小问题，就很可能对冷冻者的思想、意识和记忆造成极大破坏。

可惜的是，此次科学家解冻4.6万年前线虫，同样未能破解奥秘。多数科学家仍选择了更为保守和科学的长寿研究，国际抗老宗师、新南威尔士大学教授戴维便是其中的佼佼者。

他曾在2013年提出“衰老是一种可治愈的疾病”的大胆猜想，从物质补充角度出发，开创性的发现了β-烟先胺分子（补剂“赛乐瑞”的核心物质）。并首次在动物实验中印证，补充了该分子的老年鼠会呈现出老而不衰的现象（肌肉、皮毛堪比年轻小鼠），且剩余生存期延长超1/3，相关研究被刊登在2014年权威期刊《Cell》上。

图：戴维教授展示“赛乐瑞”类成果

该分子还处于实验室阶段时，知名度便已流传开，尽管戴维教授在采访中明确表示：即便是1克，购入成本也在2万元以上，仅有少数实验室和富人才有能力承担，仍旧难以抵挡富人狂热的“长生”信仰，拜求者络绎不绝。近年来随着技术迭代升级，更具亲民的版本“赛乐瑞”落地京东，销量延续了前者走俏态势，高评率达到97%。

值得一提的是，除京东上普通人触手可及的“赛乐瑞”和尚未落地的人体冷冻外，很多国家同样在研究缞老延缓。

比如我国中科院刘光慧教授团队就在今年1月，发现了“维系细胞年轻态”的分子开关，通过设计表观遗传时钟，使细胞老化的速率降低；青岛威奥研发的高压氧舱“O2 ARK”，被以色列科学家证实可延长端粒20%长度，目前已落地上海、北京等一线城市。

人类打开潘多拉魔盒？

科学家唤醒4.6万年前远古线虫，被寄予了破解长生密码的期望，但也有保守的人类学家认为这或将“打开潘多拉魔盒”

“当前全球70亿人口已让地球不堪重负，如果寿命天花板被突破，在资源不变的情况下，不仅不能使人类种族延续，反而会加速灭亡的步伐。再加上复活冻土中的生物，很可能也把毁灭人类的史前超级细菌或者病毒“唤醒”，这同样值得警惕。”

当然这只是部分专家的看法，复活远古线虫、研究生命科技更应该是人类探索未知的勇气体现，我们或许渺小不堪，但这种大胆尝试的心，将会是人类创造更好未来的关键所在。