自第二次工业革命之后，大面积存在的塑料污染就十分棘手，至今人类都缺少解决这一问题的有效办法。然而就在2022年1月，日本科学家发现并研究更新了一种极为罕见但是大有利处的细菌，这种细菌可以最大程度地分解塑料垃圾，大大提高塑料的处理效率，造福自然环境与人类自身。这又是怎么一回事呢？

塑料给全球带来哪些危害

最早的塑料制品诞生于20世纪初的美国。与纸张、布匹、兽皮等多种此前的携带包装相比，塑料拥有着耐腐蚀、绝缘体导热性低、易塑形、物理性质坚固柔韧等不可替代的优越性。而因其造价低廉且材质轻便，迅速在更大范围内引起了塑料的生产与消费热潮，并广泛应用于更多领域。这股热潮，一直持续至今，甚至已经成为人类文明在现代社会的一个代表符号。

然而，塑料虽然拥有这么多制作和使用上的优点，也象征着科技生产能力的进步，但是其致命的污染危害却是百余年前的发明者不曾考虑到的。

这些危害，归根结底其实是来自于塑料本身最大的“优点”——耐腐蚀性。所谓耐腐蚀，就是说塑料不易与酸碱性物质发生反应，也不易被自然细菌真菌分解，可以长时间保持其正常使用形态。然而，对于塑料使用后的回收再造来说，这个优点就是一个天大的麻烦。

因其难以回收消除，塑料也给全球生态环境造成了不小的负面影响，尤其是对有生的陆地和海洋动植物栖息地。我们把这种危害，形象地称作“白色污染”。

据相关统计，全世界使用的塑料制品，只有少部分得到有效回收，绝大部分都会从生活便品变成“白色污染”。这影响着生态环境的方方面面，对人类的生活也具有着一定的威胁。

截止2020年的一项数据显示，全世界范围内最少有276种海洋生物遭遇过误食塑料垃圾而导致死亡。《动物世界》里就有过这样一段介绍：海龟近几年死亡率的上升与环境污染有关，它们经常误食浅海处漂浮的透明塑料，因为这长得很像海龟的主要食物——水母。

像海龟一样因误食而被塑料伤害的动物并不在少数，这些塑料在它们的消化系统内很难被分解，导致无辜的动物们因此走向死亡。相比之下，人类的遭遇也并不乐观。

人类虽然不太可能误食塑料，但是长时间使用塑料包装袋和餐具也会对消化系统产生不良影响。而即便不是食用，过多地接触、嗅闻塑料也会对我们的身体有害，导致人类的肿瘤和一些血液疾病的诱发。

在我们呼吸的空气中，也在弥漫着焚烧塑料而产生的有毒物质。甚至是每个人都在接触的土地和地下水也不能幸免，只要是塑料存在的地方就有“白色污染”。也就是说，如果再放任塑料制品如此肆无忌惮的产生和浪费，而又没有很好的回收处理方法，将会对我们的星球造成不可想象的可怕后果。

在这严峻的背景下，日本科学家于2022年发表了一个重大发现，可以很好地消除塑料对全球的危害，这无疑是雪中送炭一般的“精准急救”。

日本科学家发现“吃塑料”细菌，未来或可以造福全球

虽然这一发现是在2022年1月才为人熟知的，但其实早在六年前，日本科学家就已经展开了对这种细菌的研究。2016年，日本京都工业大学的一组研究人员在一次偶然的机会发现了一种可以利用自身溶解酶分解塑料瓶的细菌。这一发现带来的兴奋从京都传到了世界各地，困扰人类几十年的难题终于看到了解决的眉目。

然而，这种细菌的工作效率却相当缓慢，经过大约六周的时间才能彻底完成分解。也就是说，这条研究道路仍然需要琢磨。

当然，随着细菌分解塑料这一研究课题的相关论文和报道的发表，人们至少有了一个可以解决白色污染问题的有效途径。后续研究和实验，也就接踵而至。

于是，通过更为深入的研究和一系列突破，科学家们排除了其他几种可能，逐渐开始专心致力于对这种细菌自身进行"进化"培育，也就是让它们变出更能分解塑料制品的体质。果然，在全世界的共同努力下，新的研究取得了进展。

这一次，冲在前面的是英国的科学家。2018年，英国人研究出了工作进展更快的细菌体，分解塑料的效率被大大提升。不仅如此，这种细菌可以分解的塑料种类也比初始版本多了许多。

进一步的研究发现带动更多地深入钻研，研究的角度和层次也更为丰富。同年，就有人提出了连接多个细胞，进行联合分解；而2020年，法国科学家更是从细菌的溶解酶入手，进化出了拥有更强改良酶的细菌体，可以在最快10个小时内完成对塑料制品90%程度的分解。

2022年1月，日本新研究发现的细菌体再次让世界人类听到福音。据悉，新研究出的这种细菌体综合了2016年以来各项研究发现的优点，成为对塑料分解问题最有利的工具。

这种细菌不仅拥有最为基本的超强分解能力，更能在接近正常的温度等环境条件下生存并正常工作，与欧洲几个国家的高环境要求相比成本更低。当然，这项研究成果同样还存在着不足的问题，想要成为可以投入量产的真正工具，仍需要全世界的科学家们继续努力。

人类与自然的关系，不能被称作相生相克的存在，而是人类只能从属于自然。即便是二者可以互相影响，但人类一切破坏自然的行为到头来实际上也是对自己的危害。

正如塑料由人类发明创造，破坏了自然也伤害了自身。从最初略显野蛮的焚烧填埋处理，到后来尽所能地降解处理，再到如今还是运用生物技术破解，总体来看其实是自然自身解决自然的问题，只是需要人类的助力和参与。多样性、统一性的世界自然物质原理，才是人类追求的永恒目标。

作者：木下易人 校稿编辑：小宛