历史回忆：《物种起源》出版

1859年11月24日，英国博物学家查尔斯·达尔文的开创性科学著作《物种通过自然选择的起源》在英国出版。达尔文的理论认为，生物通过一个他称之为“自然选择”的过程逐渐进化。在自然选择中，具有适应其环境的遗传变异的生物体往往比缺乏变异的同种生物体繁殖更多的后代，从而影响该物种的整体遗传组成。

达尔文受到法国博物学家拉马克和英国经济学家马尔萨斯的影响，在19世纪30年代，他在英国皇家海军“贝格尔号”上进行了5年的考察，获得了他的理论的大部分证据。参观了加拉帕戈斯群岛和新西兰等不同的地方，达尔文对许多陆地的植物群、动物群和地质情况有了深入的了解。这些信息，连同他回到英国后对变异和杂交的研究，在他的有机进化理论的发展中被证明是无价的。

有机进化的观点并不新鲜。达尔文的祖父伊拉斯谟·达尔文，一位杰出的英国科学家，以及在19世纪早期绘制了第一张进化图（从单细胞生物到人类的阶梯）的拉马克等人早前就提出了这一观点。然而，直到达尔文，科学才为进化现象提供了一个实用的解释。

达尔文在1844年制定了他的自然选择理论，但他很谨慎地向公众披露他的理论，因为这显然与圣经中关于创世的描述相矛盾。1858年，达尔文仍对他的发现保持沉默，英国博物学家阿尔弗雷德·拉塞尔·华莱士独立发表了一篇论文，基本上总结了他的理论。1858年7月，达尔文和华莱士在伦敦林奈学会发表了一场关于进化论的联合演讲，达尔文准备出版《物种起源: 通过自然选择的方式》一书。

出版于1859年11月24日的《物种起源》立即被抢购一空。大多数科学家很快接受了这一理论，因为它解决了生物科学中的许多谜题，但正统基督徒谴责这一理论是异端邪说。关于达尔文思想的争论随着《人类的起源》和《与性别有关的选择》(1871年)的出版而加深，在这本书中，达尔文提出了人类由猿进化而来的证据。

到1882年达尔文去世时，他的进化论已被普遍接受。为了纪念他的科学工作，他被安葬在威斯敏斯特教堂，与国王、女王和其他英国历史上的杰出人物葬在一起。后来遗传学和分子生物学的发展导致了对公认的进化论的修改，但达尔文的思想仍然是该领域的中心思想。