美国宇航局的詹姆斯韦伯太空望远镜打开相机观察第一个恒星目标

航天器控制器已经开始为美国宇航局詹姆斯韦伯太空望远镜上的四台尖端仪器供电，因为它们正在为天文台首次瞥见目标恒星做准备。

那颗名为HD 84406的恒星距离地球241光年，是大熊座大熊座的一部分。这些图像不会用于科学，但将帮助地面团队对齐韦伯 21 英尺宽（6.5 米）主镜的 18 个黄金段。 这些图像将由韦伯的近红外相机 (NIRCam) 拍摄，它首先必须冷却到其工作温度 - 244 华氏度（负 153 摄氏度）。

NIRCam 将继续盯着 HD 84406，而 Webb 的光学专家以纳米级的步长移动镜段，以创建一个完美光滑的表面。这项工作预计将持续到四月下旬。只有在那之后，各个科学仪器才会开始充分训练它们对近处和远处宇宙中物体的观察。预计将在 6 月底或 7 月初向公众公布第一批合适的图像。 McCaughrean 说，其他三种仪器都无法取代 NIRCam 帮助校准镜子的工作。望远镜的成功取决于 NIRCam，它根本不允许失败。

“如果 NIRCam 失败，我们将无法对齐镜子，”McCaughrean 说。“这就是为什么它本质上是两台摄像机合二为一的原因。完全冗余。如果一台出现故障，我们还有另一台。”

在其余三台仪器中，中红外仪器 (MIRI) 在望远镜前往目的地长达一个月的巡航期间已经部分开启。对于另外两个——近红外光谱仪（NIRSPec）和精细制导传感器/近红外成像仪和无缝隙光谱仪（FGS/NIRiss）——控制团队现在已经关闭了在巡航阶段保持温暖的加热器。

这些加热器使仪器能够逐渐释放其中的空气，防止水凝结和结冰。

仪器需要数周时间才能达到其工作温度。对于 MIRI，这个温度仅比绝对零高 10 华氏度（5.5 摄氏度）（负 460 华氏度或负 273 摄氏度），这是原子运动的最冷温度（宇宙中的热源） ) 。光谱仪可以在稍高的负 393 华氏度（负 236 摄氏度）的温度下工作。

这些极低的温度是韦伯能够执行其科学任务的关键。这台望远镜的设计目的是对宇宙大爆炸后最初数亿年内形成的最古老的恒星和星系进行成像。但是由于宇宙的膨胀，这些星系发出的光只能在红外波长中可见（所谓的红移的结果）。由于红外光本质上是热量，因此如果望远镜本身散发出任何热量，那么微弱的信号就不会被注意到。

麦考林解释说，虽然像 NIRCam 和 MIRI 这样的相机将产生令人惊叹的恒星和星系图像，但光谱仪将提供有关这些遥远物体化学成分的详细信息。

詹姆斯韦伯太空望远镜于 1 月 24 日抵达其目的地拉格朗日点2 (L2)。L2 是日地轴上的一个点，距离地球 930,000 英里（150 万公里）。这个位置的航天器与地球同步绕太阳运行（实际上，詹姆斯韦伯太空望远镜并不直接位于 L2 处，而是在它伴随地球绕太阳运行时绕着它转圈）。

经过十年的延迟，詹姆斯韦伯太空望远镜于 12 月 25 日发射升空。这项耗资 100 亿美元的任务由天文学家在 1990 年代初构想，突破了技术上的极限。一旦它的镜子对齐并校准仪器，韦伯有望彻底改变天文学的许多领域。除了第一批恒星和星系，韦伯还将为系外行星、恒星形成、暗物质甚至太阳系及其小行星的研究做出贡献