科学家发现奇怪化石

卡尔弗特海洋博物馆的研究人员在美国马里兰州南部的卡尔弗特悬崖进行化石挖掘工作，这项工作总是充满惊喜和未知，虽然知道挖掘的是那个地质时期的化石，但会出现什么就像开盲盒一样。

这次的化石比较奇特，都跟粪便脱不开关系。首先是一个18厘米长的大粪便化石，据检测生产商可能是一种古老的鳄鱼，科学家由此推测这个区域可能以前是个深深的隧道，就是这种鳄鱼挖出来的。

然后就是充满谜题的一组化石了，科学家们发现了一种鱼类的头骨化石，这种鱼被称是星鰧属的成员，学名是Astroscopus countermani，是一种底栖的伏击捕食者，它们来自1800万至800万年前。这种鱼本身不算稀罕，但这鱼的头骨中，居然遍布着数百个椭圆形粪石颗粒。

在这附近还发现了一些蜗牛、贝壳和藤壶的化石，它们身上也布满了许多粪化石颗粒沉积物。

怎么回事？

马里兰州所罗门斯卡尔弗特海洋博物馆的古生物学馆长斯蒂芬戈弗雷说，他们十分确定头骨内的微小颗粒就是粪便颗粒，这是基于其独特的大小、形状和化学成分得出结论。当科学家们使用戈无损X射线光谱扫描时，显示出这些微粪石具有相对较高浓度的钙和磷酸盐，这些钙和磷酸盐通常存在于化石粪便中。

存活的状态下，不可能出现这种情况，所以科学家们推测这只鱼是死去后，吸引了无数食腐动物才导致这种结果。

那么下一个问题就是：这些是什么样的粪便？由于粪化石来自海洋环境，而且在不超过5厘米的鱼头骨深处都发现了粪便颗粒，说明这是一种可以将其柔软的身体挤压到狭窄空间中的无脊椎动物排出的，其实很简单就可以排除大部分的食腐动物，多毛类蠕虫和其他种类的蠕虫成为最有可能的候选者。

它们这些蠕虫在吞噬了鱼腐烂的头部的同时，也在慢慢地沉积财富。当它们从头骨上咀嚼肉时，蠕虫会吐出链条状和椭圆形粪石珠簇，每个珠子长约2.5毫米。尽管它们很小，但随着时间的推移，这些颗粒会累积起来。当这只鱼头壳空空之后，它的头骨里已经布满了粪便，成为了考古学的趣事。

有什么研究价值？

所有粪便小颗粒的大小和形状都很相似，而与大多数脊椎动物的粪便形状并不是固定的，这些粪便化石的均匀性，可能说明这些蠕虫的消化系统构造跟如今的后代不太一样。

这是研究蠕虫的一个不错切入口，过去科学家并不会对无脊椎动物产生的粪便化石进行充分研究，因为它们太小了，不像有脊椎动物拉的那么“巍峨”。

后记

神奇的是，科学家们在卡尔弗特悬崖发现了许许多多的粪便化石，包括鲨鱼和其他鱼类、海龟、鳄鱼、海鸟和海豹，这里仿佛是公共厕所。

继续这么发掘并研究下去，没准会在粪便化石领域发现许多生物的秘密。