寻找外星人？美国不惜巨资打造太空望远镜，实力比中国天眼还强吗

图为詹姆斯韦伯望远镜

前段时间美国成功发射了詹姆斯韦伯太空望远镜，引发广泛关注，而最近这台望远镜终于准备好观测太空的奥秘了，据称韦伯望远镜的性能非常强大，远远超过著名的哈勃望远镜，难道它的实力比中国天眼望远镜还要强吗？美国不惜上百亿元巨资打造这台太空望远镜，是用来寻找外星人的吗？詹姆斯韦伯望远镜：美国、欧洲和加拿大联合研发的红外线观测用太空望远镜，质量6.2吨，主反射镜由铍制成，口径达到6.5米，面积为哈勃太空望远镜的5倍以上，能在近红外波段工作、能在接近绝对零度的环境中运行。

图为詹姆斯韦伯望远镜

为了探索宇宙奥秘，人类已经在地球上建设了多座体型巨大的望远镜，比如中国著名的天眼望远镜，同时也向太空中发射了以哈勃为代表的多个太空望远镜，而这次美国发射的詹姆斯韦伯望远镜则是有史以来人类建造过的性能最强大的光学太空望远镜，这台望远镜的最大特点就是它拥有一个直径达6.5米的巨大镜面，要知道光学望远镜的探测能力和它的镜面直径成正相关，哈勃望远镜的镜面直径只有两米，因此詹姆斯韦伯望远镜的观察能力远超哈勃。

图为韦伯望远镜的镜面

在这台望远镜升空之后，很多人拿它和中国的天眼望远镜相比，那么这两台望远镜孰强孰弱呢？其实它们根本不是一个种类的望远镜，中国天眼是一台射电望远镜，通过接收宇宙天体和各种宇宙活动产生的电磁波信号工作，而韦伯望远镜则是光学望远镜，通过接收天体发射的红外线和可见光光线工作，两者的工作原理完全不同，因此无法直接相比。

不过它们也都有共同点，那就是在各自领域内都是最强大的望远镜，比如中国天眼望远镜拥有一面直径达500米的巨大天线，观测能力是此前排名第一的美国阿雷西博望远镜的好几倍，足以接受到宇宙诞生后不久出现的首批天体发射的无线电信号，也就是说能看到宇宙的边缘，美国的韦伯望远镜也可以看到多达100多亿光年外恒星发出的光线，还能观测到范围几十光年内行星大气层的光谱特征，从中分析哪些行星有存在生命的可能，两者对于人类宇宙事业发展都非常重要。

图为韦伯望远镜

而且如今中国也已经打算去找自己的太空光学望远镜了，它就是将在不久后发射的巡天号光学舱，这台望远镜实际上是中国正在建设的天宫空间站的一个舱段，它采用了特殊的设计，望远镜本体被固定在舱段上，而舱段拥有自己的动力和电力系统，可以脱离空间站独立运行，在离空间站不远的地方围绕空间站飞行并执行观测任务。

美国的韦伯望远镜和哈勃望远镜在发射之后都无法进行升级或维护等工作，而玄天号光学舱，则可以依托天宫空间站运行，这个舱段也安装有对接口和内部增压舱室，在工作一段时间之后可以自主和空间站对接，进行燃料补给和数据传输，也可以让空间站内的航天员进入光学舱内进行设备维修和升级工作，可扩展性远远强于美国的望远镜，这样的设计让美国专家都感叹真是精妙无比。