1609年，伽利略·伽利雷在他人的简易望远镜基础上，发明出了可以用于天体观察的天文望远镜，自此，人类不再被局限在双眼的距离上，也不再需要在高处“夜观星象”，而是能够用天文望远镜去观察到更加真实的太空。

伽利略首先是将天文望远镜去观测月球，却发现了月球千百年来呈现在人们面前的不过是一张假面——它并非纯洁无瑕，并非光亮平坦，而是坑坑洼洼、千疮百孔的“丑陋面孔”。

同时，他还发现了大量的用肉眼无法观察到的星星，那一条如同“牛奶路”般，在欧洲人想象中是神后喂养婴儿留下的乳汁而成的银河，其实是无数的星辰共同交织组成的璀璨光带。

当然，随着时间的推移，天文望远镜也在不断的发展中得到改良和创新，人们也发现了一些遥远的小行星，甚至有些可能将对地球造成威胁。

毁神星

2004年6月19日，三名研究人员正在美国航天局赞助的基特峰国立天文台，研究太阳系中的小行星，却忽然发现了一颗从未见过的“阿登型小行星”，即近地小行星子类。

在2004年12月21日，科学家们发现这颗小行星从离地球1442万千米的位置掠过，一直到24日，美国航天局的科学家们计算得出，这颗小行星居然有1/450的可能会在2029年里与地球相撞。甚至在2005年，科学家们将该小行星的轨道模型完善以后，它撞击地球的可能性还曾提升到1/233。

只是由于当时正好发生印度洋海啸，这是全世界200年来最惨重的海啸灾难，波及范围达到了6个时区。世界的人们都将注意力集中到了这场悲惨的事故当中，全然没有余力再去关注别的。

事实上，这颗小行星一开始的临时编号为2004 MN4，在2005年6月24日科学家们确定了它的大致轨道以后，又将其改名为"99942"永久编号。而在同年7月19日，它又被取名为“阿波菲斯”（Apophis），又被叫做是阿佩普（Apep），甚至还被命名为“毁神星”。

阿波菲斯在古埃及的神话中，是水元素和土元素组成的古老而邪恶的黑暗之神，向来被认为是破坏、毁灭的象征，渴望着让世界都陷入永久的黑暗之中。

从这样的名字里，我们不难看出它被赋予了什么样的意义，人们对于“阿波菲斯”或者说是“毁神星”将会对地球带来的危险是多么的惊惶。

根据科学家们的研究数据显示，“毁神星”轨道半长轴距离地球还不到一个天文单位的距离，大概有415米的长度，而另外一个数据则显示“毁神星”为320米左右。后来通过2012年到2013年里的数据显示，科学家们认为“毁神星”应该说是一个长为450米，宽度为170米左右的长条天体。

同时，科学家们认为“毁神星”围绕太阳的公转周期大概为323天，而当它靠近或者是远离太阳的时候，它的轨道就很可能会与地球发生相交的情况。

俄罗斯联邦紧急情况部全俄民防和紧急情况研究所预测科学家们观察后表示，“毁神星”可能会到达与地球表面只相隔5.8万千米左右的位置，十分接近地球。这个时间点预计为2029年4月14日4时50分。我们或许到时候将能够亲眼见证“毁神星”的到来。

小行星的威力

俄罗斯相关研究所的科研人员对“毁神星”进行了观测和分析，他们认为这是近地小行星群中最具潜在危险的小行星，如果它与小行星发生碰撞，将会产生大概1717兆吨的能量。这相当于是上个世纪60年代里，苏联测试全世界最强核弹时所产生的能量的30倍。

可能有很多人对于“毁神星”到底有多危险并没有特别明显的认知，我们举个例子，在1902年，人们发现了一个直径为1.2千米，深达175米的陨石坑——亚利桑那流星陨石坑。

根据科学家们的研究和调查，最终他们发现，这个巨大的陨石坑原来是出自于大概4.9万年以前的一颗镍铁陨星。它仅仅只有45米的直径，更是才几十万吨的重量，坠落地球的速度却达到了每小时6.4万千米，最终产生了大概如同2千万吨三硝基甲苯同时爆炸的能量。

区区45米直径就造成了这样的效果，那么“毁神星”400米左右的直径大小，岂不是要更加威力巨大，更加可怖？这不禁让我们联想到了发生在6500万年以前的行星撞击地球的事件，原本的恐龙物种在地球上生存繁衍了1.65亿年的声音，已然成为了地球的霸主，几乎所有其他的物种遇到恐龙都得“俯首称臣”。

可以说，如此漫长的进化时间里，恐龙虽然没有进化出人类的智慧，发展出独特的社会模式和文化，但是也必然存在着进化中的优势，让它们能够成为当时发展得最多、最强大的物种。然而有一天，一颗大概直径为10千米左右的陨石轰然坠落，形成了大概180千米直径的希克苏鲁伯陨石坑。

陨石撞击带来的后果

科学家们认为，在这个巨大的陨石坠落以后，将会释放出5.0 10^23焦耳的能量，这些能量在这里看来只是一串冰冷的数字，它却直接引发了巨大海啸、火山爆发、地震等等地质灾害，使得大量的物种因此而遭受惨重打击。

同时，陨石坠落地表而产生的大量灰尘也会来到大气层，从而形成了一个巨大的“罩子”，将地球团团围住，从而遮挡了太阳光的照射，进而改变了地球的气候，被影响的时间甚至长达1年时间。

而且大量的硫酸也会以其他的形态逃入大气层中的平流层，从而更加降低了地表所能接受的光照量，这也将导致地球上生存的植被无法获得充足的阳光，也就不能进行光合作用，自然无法正常生长和壮大。

地球上的植被越来越少，以此为生的食草动物们无法得到食物，长此以往也会逐渐饿死，甚至食肉动物也不能独善其身，当地球上的生物越来越少，它们哪怕是自相残杀，也会逐渐走向灭亡。

故此，地球上大部分的动植物都遭到了大灭绝，其中本来是地球霸主地位的恐龙，也几乎消失殆尽，甚至可以说是非鸟恐龙“全军覆没”，都葬身在了这一场大灭绝的“清扫”下。

但也不得不说，正是因为恐龙遭到了灭绝，否则在它们的巨大力量压制下，哺乳动物将永远没有“出头之日”，人类更是不能从哺乳动物里慢慢进化成为如今的样子。

“毁神星”虽然也不至于会造成第五次大灭绝一样的惨烈结局，导致地球上包括人类在内的大部分物种都因此而损伤惨重，甚至是从此消失在了地球上，但是它一旦降落在地球上，必然也会导致我们的生活和生存环境发生巨大的变化。

火山爆发、地震、海啸等地质灾害必然会在“毁神星”降落的那一段时间里爆发，同时它坠落的地点也会被轰击下沉，如果是发生在毫无人烟的荒地还好，若是它降落的位置是在城市区域，那么必然会造成巨大的财产损失。

如何应对？

当然，科学家们已经能够在一定程度上观测近地小行星的威胁值和航行状况，并预测其坠落在地球上的时间和威力，因此当“毁神星”落下的时候，各个国家都会对此进行严格的防范和准备，以防它对人类造成巨大的危险。

而在科学家的长期观察之下，根据大量的数据显示，科学家们认为“毁神星”极有可能并不会与地球发生撞击。就算是它会因为地球的引力作用，从而弯折自己的轨道路线，从“重力锁眼”中穿过撞击地球。

但这个概率也随着科学家们的研究降低到了百万分之一，可以说是毫无可能性。总而言之，我们可以得知“毁神星”并不会撞击地球，它到地球最近也还要比地月距离的50倍还要长。