地球望远镜拍到韦布望远镜停留在最终位置的照片

意大利的一台机器人望远镜在距离地球约 160 万公里的最终位置瞥见了韦布空间望远镜（JWST）。

这幅新图像由Virtual Telescope Project 2.0提供，这是一个使用遥控望远镜提供实时太空观测的天文程序。JWST在第二拉格朗日点（L2）的 300 秒曝光是由在意大利罗马附近运行的 17 英寸望远镜“埃琳娜”拍摄的。

红圈内白色箭头指向的即是JWST

拍摄这张照片时，耗资 100 亿美元的JWST距离地球约 160 万公里。JWST于 2021 年 12 月 25 日发射，已到达太阳轨道，将从那里进行红外天文观测。更具体地说，韦伯已经达到了第二个日地拉格朗日点，也就是 L2。这个位置提供了一个清晰而不受阻碍的宇宙视野，以及一个不需要过多燃料来维持的高度稳定的轨道。

预计 JWST 的第一批科学图像将在大约五个月内返回，在此期间JWST团队将完成两项主要任务。第一个是精确对齐构成JWST6.5 米宽主镜的 18 个六边形分段，这个过程大约需要三个月的时间。

由此产生的光收集表面必须接近完美，JWST才能正常工作。这种完美到什么程度？打个比方来说，如果完成的主镜有美国大陆那么大，那么它上面最大的凸起只有几厘米高。

在JWST的光学器件和相关仪器冷却到足以让此类工作继续进行之后，镜段校准预计将于下周开始。JWST经过优化，可以在红外光中观察宇宙——我们感觉是热的波长——所以它上面的所有东西都设计为在非常冷的温度下运行。从望远镜发出的最轻微的红外辐射可能会淹没它所追求的微弱的热信号。

为了引导镜子对齐，JWST团队将把 18 个主镜段中的每一个都聚焦在一颗明亮、遥远的恒星上。他们已经选择了这个目标——一颗被称为 HD 84406 的类太阳恒星，它是大熊星座的一部分。

选择这颗星是因为它的稳定性和附近没有其他明亮的恒星。当使用JWST的一个探测器近红外相机 (NIRCam) 进行观察时，操作员预计会看到 18 个单独的点，每个主镜段一个。

操作员会摆动每个主镜段，以查看它们分别产生的点。然后开始调整每个主镜段的倾斜度，直到在传感器视图中所有点都堆叠在一起。同时，操作员会调整分段的曲率，使每个光点尽可能小而锐利。

最后的过程是“定相”，确保光线不仅聚焦，而且协调一致，所有 18 个主镜段的波峰和波谷一致。为确保光路长度相同，操作员将通过光波长的几分之一（十亿分之一米）调整分段与0.74米宽的副镜的距离。只有这样，这 18 个独立的部分才能拥有“美丽的单片主镜”的分辨率，并且“一颗恒星看起来就像一颗恒星”。团队成员说，这个里程碑将标志着主要镜像工作的结束。

但是JWST的仪器仍然需要检查和校准，这也是一项耗时的活动。该团队希望一切都完成，因此准备在 6 月底或 7 月初认真打开望远镜超锐利的眼睛。