东方红一号已在轨51年，能否用机械臂带它回家？还缺一项关键设备

美国的首颗人造卫星飞行了12年后坠毁，苏联的首颗卫星飞行了92天后坠入大气层，而“东方红一号”已在轨飞行51年，至今翱翔在近地点441千米、远地点2368千米的太空。

随着航天科技的发展，如今的太空中，已有超过200个由中国发射的航天器。北斗导航完成组网，天宫空间站投入运行，但国人对“东方红一号”的情感依旧。

可以毫不夸张地讲，正是第一代航天人的不懈努力，正是因为“东方红一号”的成功，才有了后来航天技术的突飞猛进。

2021年6月，天宫空间站正式投入运营，当天宫的“七自由度机械臂”公布后，很多人有了一个大胆的想法，能不能用机械臂，带“东方红一号”回家呢？

“东方红一号”虽然依旧在轨飞行，但由于电池已远远超过设计使用寿命，早就不能再像之前那样播放东方红曲目。

倘若利用机械臂将“东方红一号”带回家，换上一块新电池，装上太阳能电池板，再重新发射回太空，岂不是能成为航天发展史上的一次壮举？

虽然“东方红一号”已失去自主变轨的能力，但只要天宫空间站有机会接近“东方红一号”，再利用灵活的机械臂，带回“东方红一号”不是没有可能。

不过，凭借目前天宫空间站的机械臂，还没法实现，我们还缺少一项关键设备。

大家都知道，无论是国际空间站，还是天宫空间站，在设计之初，都会预留多个航天器对接口。就以天宫为例，完成全部组建后，在“天和”核心舱上，会有5个对接口。

但是，这些对接口都经过专门设计，而且需要前来对接的航天器上，也有相应的接口才行。毫无疑问，“东方红一号”发射时，我们的航天技术还处于起步阶段，上面并没有这样的对接口。

在国际空间站上，除了有类似于天宫上的机械臂之外，还有一个独有的设备，那就是“加拿大手”。

从字面上就很好理解，“加拿大手”就类似于人的五根手指头一样，通过远程控制，可以自由活动，并在太空中抓住目标航天器或设备。

当目标航天器对接口无法正常工作或者失去动力时，“加拿大手”就能派上用场了，借助其灵活的姿态模式，就能轻易捕获目标航天器。

值得庆幸的是，目前我们的科研人员，也正在研究类似的设备，并将至成为“太空蜘蛛”。根据此前央视的一则报道，未来的空间站上，就会安装上“太空蜘蛛”。

在机械臂的配合下，“太空蜘蛛”将成为空间站的一只手，既能按照指令抓取相应的航天器，又能完成空间站的设备维修等其他精细的工作。

当同时拥有了机械臂和“太空蜘蛛”后，想要抓取“东方红一号”，只需让后者进入“太空蜘蛛”的工作范围即可。

不过，即便如此，想要带回“东方红一号”，还是有两个难题。

首先需要知道，东方红一号之所以能在太空飞行51年，很大程度是因为其轨道比较远，质量比较大。也正是因为这样，天宫空间站和“东方红一号”的轨道距离和倾斜角度差异较大。

想让天宫空间站接近“东方红一号”不是没有可能，但这意味着，空间站需要经过多次变轨，需要消耗很多燃料。

除此之外，“东方红一号”的质量超过300斤，如果成功抓到了“东方红一号”，又如何将其带回地球呢？

“东方红一号”在设计之初，并没有考虑其还会返回地球，外层也没有能阻挡大气层摩擦的隔热层。如果要将其带回地球，意味着需要有一个能容纳300多斤的返回式货运飞船，将“东方红一号”装在飞船内部，再带回地球。

当然，最经济的方式，就是通过“太空蜘蛛”捕获“东方红一号”后，由宇航员出舱，为“东方红一号”更换电池，不过这样，对航天员的要求会很高。

“太空蜘蛛”迟早会到来，到时候想带“东方红一号”回家，也将成为可能。值得注意的是，“太空蜘蛛”诞生后，它的价值也绝非仅限于此。

前不久，不是被爆出有星链卫星靠近天宫空间站吗？如果有了“太空蜘蛛”这样的设备，剪断不明身份卫星的翅膀，也将变成现实。

航天科技就是这么让人值得期待，有些功能可以不用，但我们要拥有这样的本领。