HDMI标准再度更新，版本升级到了HDMI 2.1a

USB生态系统的命名在进入USB4时代已经变得开始清晰，在刚刚结束的CES2022上，HDMI标准再度更新，版本由目前的HDMI2.1升级到了HDMI 2.1a，本次升级仅仅是HDMI 2.1a加入SBTM功能强化HDR显示效果，其实主要升级版本的原因应该是由于近期在HDMI 2.1名称在市场出现争议，避免出现和USB IF一样命名的困扰，所以才仓促的拿出HDMI 2.1a版本，我们都知道HDMI 2.1最大的特点是传输带宽从18Gbps大幅提高到48Gbps，支持动态HDR、音频回传通道（eARC）、可变刷新率（VRR）、快速媒体切换（QMS）、 快速帧传输（QFT）、自动低延迟模式（ALLM）、VESA DSC 1.2a等新技术。同时HDMI 2.1也需要额外购买新的HDMI线缆，以获得超低电磁辐射表现。这时候有消费者发现，部分显示器、电视机的HDMI 2.1并不能支持到48Gbps传输带宽，而是仍然停留在HDMI 2.0的18Gbps，如同天上和地下的差距。HDMI授权组织也大方承认了HDMI 2.1其实存在两个细分标准，分别是：HDMI 2.1 TMDS - 18Gbps；HDMI 2.1 FRL – 48Gbps；显然HDMI联盟此次以HDMI 2.1a为名的规范，借此改善目前所面临参数混乱情况，不想重蹈覆辙和USB IF一样的命名困境。

HDMI命名故事的开始

HDMI 2.1标准已经推出有4年，并在NVIDIA RTX 30系列GPU，Xbox Series和PlayStation 5以及新出的中高端电视上开始推广，其中HDMI 2.1 TMDS实际上即为HDMI 2.0的18Gbps带宽，最高仅支持1080p @240Hz传输协议，如果用在360Hz的显示器上根本不够看，更别提4K或者8K的高刷新率表现，而只有HDMI 2.1 FRL才是正统的HDMI 2.1。是不是有USB 3.2 Gen 1实际上就是USB 3.1 Gen 2，实际传输速率只有10Gbps，而非20Gbps的味道了？对，HDMI授权组织也学USB-IF那样，取消了HDMI 2.0的命名规则，而改用更为混淆的方式命名HDMI 2.1。老实说，USB-IF至少还会通过完整命名的USB 3.2 Gen2x2、USB 3.2 Gen2、USB 3.2 Gen1来区分接口型号，HDMI 2.1上基本很少提TMDS和FRL。这时候你会发现，表面上你购买了支持HDMI 2.1的电视，实际上你并没有获得HDMI 2.1真正的性能，哪怕你的高端的RTX 30系列GPU、XSX、PS5支持HDMI 2.1的输出，最佳分辨率和刷新率一定会大打折扣。HDMI 2.1线缆实际是个“假”命题？具体可以参考：技术剖析 | HDMI 2.1 Fixed Rate Link (FRL) mode Overview

图一：HDMI 带宽演进

就在这个困惑了一整年的时刻，HDMI 2.1a诞生了。现在让我们回归主题，说说HDMI 2.1a的更新。如开头所言，从版本号上就可以看出，HDMI 2.1a是一次小幅升级，增加新的功能特性为主，最核心的就是SBTM（Source-Based Tone Mapping/基于信源的色调映射）新特性，用于增强和优化HDR的显示体验。简单来说，SBTM技术允许源设备处理HDR映射的一部分，而不是完全依赖显示设备，在画中画、独立视频窗口等同时显示HDR、SDR视频或画面的时候特别有用。SBTM不是一种新的 HDR 格式，它不会取代HDR10、HDR10+、HLG 或杜比视界等技术，而是为具有HDR功能的设备提供更广泛的优化来丰富HDR体验。在先前于官网上公布的HDMI 2.1a规范内容，目前英文版本已经将内容提及名称调整为HDMI 2.1，但在中文版本内容则仍在标题维持HDMI 2.1a的名称叙述，因此猜测HDMI联盟接下来的作法，可能会将原本的HDMI 2.1规范「升级」为HDMI 2.1a，并且维持先前将HDMI 2.0规范名称直接调整为HDMI 2.1的决定。

根据HDMI LA组织的说法，SBTM通过更好地处理信号源设备中的内容，来改善显示器上HDR画面的显示效果，这里的信号源设备包括你的机顶盒、PC和游戏主机等。显示设备往往具备不同的HDR效果，但信号源播放HDR内容时只会用上一组固定的色彩和亮度范围。SBTM的作用就是让信号源针对不同的显示设备进行调整，而不需要用户手动设置源设备。其实类似的功能索尼已经率先在自己的设备生态上用上了，索尼的PS5就具备HDR自动映射的功能，可以自动识别不同型号的索尼BRAVIA电视，并以此选择合适的HDR画面设置。

值得一提的是，要想使用SBTM必须输出端与输入端均支持这一功能，也就是信号源设备和显示设备都要支持SBTM。尽管HDMI LA组织声称该功能可通过固件更新实现，但具体支持程度如何还得看设备厂商的推进。

除此之外，SBTM虽然是HDMI 2.1a特有的功能，但不要因此假定符合HDMI 2.1a标准的设备就会支持该功能。电视、显示器、播放器和其他设备的制造商可以宣传“HDMI SBTM”作为HDMI 2.1下支持的功能，与上述的VRR、ALLM等功能一样，SBTM也极有可能是一个可选功能。

需要注意的是，SBTM更像是一个权限开启，属于HDR中的一个分支技术，不能代替当前的HDR 10、HLG，而是通过客户端映射的方式，能够更好的改善HDR设备之间的兼容性，以提升使用体验。有没有发现？虽然SBTM很实用，但更重要的是它被归类在HDMI 2.1a下，不是叫什么HDMI 2.1 TMDS、FRL，终于能够更好的让人们记住目前最先进的HDMI端口叫2.1a，不带任何奇怪的尾缀，不会出现让人头疼的选择性困难。现在可以确定的是，如果购买HDMI 2.1a的产品，你一定可以获得48Gbps的传输带宽，以及更省事的HDR设置体验。当然也不排除未来某一天HDMI授权组织暗搓搓的表示，其实还有HDMI 2.1a TMDS Gen 2，HDMI 2.1a FRL Gen 2x2这样奇奇怪怪的命名规则。