3600年前的超级大规模火山爆发，迷雾重重，几乎找不到受害者

锡拉火山岛（现在的圣托里尼岛）位于爱琴海，这张图片描绘的是它19世纪的一次喷发。考古学家在距其160多公里以外的地方发现了青铜时代锡拉火山爆发和随后海啸的新证据，这场海啸可能导致数万人死亡。彩印版画：Universal History Archive/UIG/Bridgeman Images

撰文：Kristin Romey

在今天发表在《美国国家科学院院刊》上的一篇论文中，一个国际研究小组提出了3600年前爱琴海火山岛锡拉（现在的圣托里尼岛）爆发后，一场毁灭性海啸的证据。

2015年，研究小组成员、国家地理探险家Beverly Goodman-Tchernov在土耳其Çeşme-Bağlararası青铜时代遗址检查火山灰层。摄影：VASIF ŞAHOĞLU，ANKARA UNIVERSITY

锡拉（Thera）火山的“超级大规模”喷发，被认为是人类历史上最具破坏性的喷发之一，研究人员将其比作引爆了数百万颗广岛的原子弹。锡拉火山的爆发被归类为火山爆发指数的第7级（满级为8级）。许多学者认为，公元前1600年左右，这一青铜器时代事件的创伤性集体记忆，可以在一千年后柏拉图的亚特兰蒂斯沉没之城的寓言中窥见端倪，该事件的影响也可能反映在圣经的十灾中。阿克罗蒂里是一座米诺斯时期的城市，被锡拉掩埋在灰烬中，现在成为了受游客青睐的旅游景点，经常被比作庞贝。

这是克里特岛克诺索斯的米诺斯宫殿壁画。米诺斯文明是青铜时代地中海地区兴盛强大的海洋文化，锡拉火山的爆发扰乱了其贸易路线，也破坏了基础设施。摄影：PRISMATIC PICTURES / BRIDGEMAN IMAGES

虽然没有关于这次火山爆发和随后发生的海啸的第一手资料，但现代研究人员试图确定它的范围以及它对当时地中海生活的影响——尤其是对米诺斯人来说，当时，他们是以附近的克里特岛为中心的富裕又强大的海上力量，但在同一时间，即公元前15世纪又开始衰落。

揭示海啸的真相

论文描述了对Çesme-Bağlararası考古遗址的研究，该遗址位于土耳其爱琴海沿岸著名的度假小镇Çesme，位于圣托里尼岛东北北部160多公里处。Çesme-Bağlararası位于离现代海岸线仅两个街区的住宅区内。现场调查始于2002年，当时人们在建造一栋公寓楼时发现了古代陶器。

自2009年以来，土耳其安卡拉大学的考古学家Vasıf Şahoğlu指导发掘工作，该遗址似乎是一个繁荣的沿海定居点，从公元前3000年中期到13世纪几乎一直有人居住。但与早些时候在该遗址发现的保存完好的建筑和道路不同，Şahoğlu的专注领域是一个令他很快陷入混乱的地区：那里随处可见倒塌的防御墙，一层层灰烬，混杂的陶器、骨头和贝壳。他联系了不同专业的同事来帮助研究这一混乱局面，包括以色列海法大学（University of Haifa）海洋地球科学教授Beverly Goodman-Tchernov，他也是国家地理探险家（National Geographic Explorer），专门研究在考古和地质记录中鉴定海啸。

过去海啸的特征可能难以识别——建筑物倒塌和火灾等证据也可能是地震、洪水或风暴造成的。此外，这些证据会随着时间迅速消失，特别是在爱琴海沿岸这样比较干旱的环境中。虽然在格陵兰岛的冰原和加利福尼亚的狐尾松中可以看到锡拉火山爆发的影响，但到目前为止，只有6个遗址有证据表明锡拉火山引发的海啸席卷了爱琴海，且其中没有一个地质环境像Çesme-Bağlararası一样复杂。

“海啸主要是侵蚀事件……而不是沉积事件，因此当我们发现它们时非常兴奋!”夏威夷大学迎风社区学院（University of Hawaii, Windward College）的地质学和海洋学教授Floyd McCoy在一封电子邮件中写道。McCoy是国家地理探险家，以前曾研究过锡拉火山爆发和海啸事件，但没有参与这个新项目。他称这项研究 "不仅是对海啸沉积物研究的真正贡献，而且是对它们的意义和解释的真正贡献，特别是与[青铜时代的]锡拉火山爆发有关的研究。"

现在，研究人员创建了愈加复杂的“筛查清单”，以寻查历史上的海啸事件，清单上还包括被淹没的海浪带到陆地上的海洋生物的物理和化学特征，以及沉积物和岩石沉积物的特殊模式。例如，在Çeşme-Bağlararası，人们发现从海洋中运来的贝类夹在倒塌的建筑物墙上。

西蒙弗雷泽大学地球科学助理教授、加拿大自然灾害研究主席Jessica Pilarczyk说：“我很少对海啸的解释感到如此自信，尤其是在干旱的环境下，毕竟没有太多资料可以参考”。她没有参与Çesme-Bağlararası的研究，“但在这种情况下，似乎有一些非常好的证据表明，它们能够捕获和处理。”

Jan Driessen是比利时鲁汶大学的考古学家，也是研究圣托里尼火山喷发影响的塔洛斯研究小组的负责人，他在一封电子邮件中写道，这些发现可以作为考古学家和其他科学家更好地了解许多位于火山附近的爱琴海遗址所遭受的破坏的案例研究。

一场没有受害者的灾难?

锡拉火山喷发最令人困惑的一个点就是没有受害者；喀拉喀托火山爆发引发的海啸估计有超过3.5万人丧生，也有人曾提出，在青铜时代的爱琴海，人数应该也有相当规模。

然而，到目前为止，只有一个人被确定为锡拉事件的可能受害者：19世纪末，在圣托里尼群岛的废墟下发现的一名男子。（这篇最新论文的研究人员说，他们怀疑他可能是地震受害者，正在对最初的报告进行跟进，以确定他死亡的日期和情况，以及他的遗体是否还可以用于研究。）

关于没有受害者的理论各不相同：规模更小、时间更早的火山喷发使得人们在灾难性喷发发生前就逃离该地区；受害者被高温气体焚烧、或主要死于海中、或被埋在尚未查明的万人坑中。

“为什么历史上最严重的自然灾害之一没有人遇难?”Şahoğlu问道。

Goodman-Tchernov 怀疑，就像研究人员过去可能无法识别海啸沉积物一样，他们可能也已经发现了锡拉灾难的受害者，但未能将两者联系起来。“很有可能已经发现了[其他]受害者，但没有确认，因为他们只与喷发外围的次级或三级效应有关。”

然而，在Çesme-Bağlararası，研究人员说，他们已经找到了海啸的第一个受害者：一具年轻健康男子的骨骼残骸，有钝器外伤的迹象，倒在海啸沉积物的废墟中。一条狗的尸体就在附近一个倒塌的门口。虽然对人类和狗的骨骼的直接年代测定计划在接下来的几个月里进行，但研究人员有信心，测定结果应该与他们已经从人和狗附近采集的材料中获得的放射性碳年代测定结果相一致。

恐怖的浪潮

研究人员确定，在几天或几周内，有四波海啸登陆Çesme-Bağlararası。McCoy对此特别感兴趣，他指出锡拉火山的爆发有四个阶段;长期以来，研究人员一直想知道是哪个喷发阶段引发了他们认为的单一海啸事件。

McCoy在电子邮件中写道：“这个问题还在继续研究中，但其中的两个、三个或四个阶段都可能是海啸产生的有效因素，因为可能存在很多单独的大浪潮。”

随着海水在海啸登陆之间的消退，幸存的居民似乎曾利用这个机会在混乱中摸索，寻找受害者和建筑材料。此前提到的年轻人尸体的正上方发现了一个坑；然而，不管是谁挖了这个坑，最终都没能将他捞起。

这一试图找回海啸受害者的证据表明，人们都曾关注灾后的适当埋葬法，可能是埋在万人坑中，以减少灾后疾病。“这种行为就有助于解释为什么爱琴海海啸破坏程度如此之大，竟然找不到受害者，”Driessen指出。

确定该事件

海啸沉积物中发现的九个新的放射性碳素日期也将为一场争论添砖加瓦：传统上，锡拉爆发的时期属于米诺斯晚期IA阶段，对应公元前1500年埃及第十八王朝时期,但木灰层中发现的放射性碳同位素在公元前1600年代中后期——差异长一个多世纪。这给研究人员带来了难题，他们此前曾试图将当时生活在地中海周围的不同文化的相对年代联系起来，以及了解他们在灾难发生前后的互动情况。

根据研究人员的说法，火山爆发不可能早于他们获得的海啸沉积物中最早日期——在这名年轻人的遗体附近发现了一粒大麦，其放射性碳可追溯到公元前1612年。一些外部专家对这种方法提出了具体的疑问，而普遍的共识似乎是，虽然新数据总是受欢迎的，但年代学问题不会因迄今为止在Çesme-Bağlararası的任何发现而得到解决。

科学家对于锡拉火山喷发的时间以及它对青铜时代地中海世界造成的破坏仍有许多疑问，研究人员希望这项研究将促使在该地区工作的考古学家重新审视他们挖掘出的结果，看看是否也有看似难以捉摸的证据来证明这场历史上最具破坏性的自然灾害之一。与此同时，Şahoğlu希望这个位于受游客青睐的旅游小镇中心著名的考古遗址，有天可能会成为一个旅游景点。

Pilarczyk是一名学者，研究过去曾发生和未来将面临的海岸灾害。他表示这项研究有望在普通公众中激发更多防范意识，甚至是防范措施。“对很多人来说，海啸是件遥远、概率低、有时几个世纪才会发生一次的大事件，所以不会专注且高频地学习相关知识，人们总是认为他们是安全的。”

（译者：张淏然）