我们越接近宇宙，它就会变得越美丽、越令人费解。

哈勃太空望远镜在地球上空运行超过 300 英里（480 公里），与它研究的许多星际物体相距数千万光年，将“远程工作”带到了一个新的极端。就在下面的世界又一次大流行的一年中，奇怪而奇妙的太空发现从上面涌入，天文学家揭开了怪物黑洞、隐形磁性巨型结构和外星行星的宇宙宝库的帷幕。

为了提醒您，距离地球越远，宇宙就会变得越来越陌生，以下是 2021 年发现的 10 个最令人敬畏、最极端和最神秘的太空结构。

1. 南方天空中吃星的“吃豆人”

（图片来源：NASA/ESA/HEIC 和哈勃遗产团队 (STScI/AURA)）

他们说在太空中，没有人能听到你wakka wakka wakka wakka。告诉吃豆人残骸，古老超新星的气体残骸已经呈现出经典视频游戏迷可以立即认出的形状。该天体，正式名称为 N 63A，是一颗恒星在距离银河系163,000 光年的不太远的大麦哲伦星云中因自身重量坍塌的产物。由此产生的过热气体的扩散偶然地呈现出这种形状。但是坐在吃豆人路径上的明亮“能量弹丸”并非巧合。据美国宇航局研究人员称，这些颗粒是年轻的恒星，由很久很久以前承载吃豆人命运多舛的祖先恒星的同一气体云锻造而成。太可惜了……看来那颗星的生命已经耗尽了。

2. 从死里复活的幽灵水母

（图片来源：Torrance Hodgson，ICRAR/科廷大学）

星系团是宇宙中最大的已知结构，由重力结合在一起。它们可以包含数千个星系、巨大的热气体云，有时还包含一两个水母的发光幽灵。天文学家在距离地球约 3 亿光年的南部天空中的星系团 Abell 2877 中发现了一种这样的水母。宇宙果冻的宽度超过 100 万光年，仅在窄带射电光中可见。

根据 3 月 17 日发表在《天体物理学杂志》上的一项研究，在如此窄的光带中从未见过如此大的结构。可能这种宇宙果冻实际上是一只“无线电凤凰”——一种由高能爆炸（如黑洞爆发）产生的宇宙结构，随着结构的膨胀和电子失去能量，经过数百万年逐渐消失，最后因另一场宇宙灾难（例如两个星系的碰撞）而重新焕发活力。结果是一个巨大的结构在某些无线电频率下会发出明亮的光，但在所有其他频率下会迅速变暗。鬼、水母、凤凰，三者合一！

3.猎户座鼻子中的超稀有行星

（图片来源：ESO/L. Calçada、Exeter/Kraus 等）

别打喷嚏，猎户座！今年，科学家们发现了令人信服的证据，表明宇宙中最稀有的行星——一个同时围绕三颗恒星运行的单一世界——栖息在猎人星座巨大的、充满气体的鼻子的尖端。

被称为 GW Orionis（或 GW Ori）的恒星系统距离地球约 1,300 光年，是一个诱人的研究目标。三个尘土飞扬的橙色环相互嵌套，这个系统看起来就像天空中的一个巨大的靶心。在那个靶心的中心是三颗恒星——两颗彼此锁定在一个紧密的双星轨道上，第三颗在另外两颗周围广泛旋转。在 9 月 17 日发表在《皇家天文学会月刊》上的一篇论文中，研究人员基于先前的数据表明，恒星系统的三个环中的摇晃未对准几乎肯定是由其中一个环内存在一颗木星大小的大型行星引起的。如果未来的研究证实，这个巨大的世界将成为宇宙中发现的第一个“环绕”行星，或围绕三颗恒星运行的行星——并将让卢克·天行者的双重太阳母星塔图因真正赚钱。

4、螺旋形黑洞能量炮

（图片来源：Pasetto 等人，Sophia Dagnello，NRAO/AUI/NSF）

2019 年，研究人员发布了第一张（也是迄今为止唯一一张）超大质量黑洞的照片，这是一个质量约为太阳 65 亿倍的巨大物体，位于距离地球约 5500 万光年的梅西耶 87 星系中。今年，科学家们使用新墨西哥州的超大阵列天文台再次观察了这个怪物天体，现在专注于从黑洞中心喷出的巨大物质和能量射流。研究小组的分析表明，这股巨大的喷流并不是直射，而是被一个螺旋状的磁场扭曲成奇异的“双螺旋”结构，从黑洞中喷出并深入太空近3300光年. 研究人员说，这是迄今为止在银河喷流中探测到的最长磁场，

5.一道无形的“屏障”遮蔽着银河系的中心

（图片来源：美国宇航局戈达德）

银河系的中心就像一个巨大的粒子加速器，以接近光速的速度向宇宙发射被称为宇宙射线的带电物质束。在11 月 9 日发表在《自然通讯》杂志上的一项研究中，当研究人员试图绘制银河系中心附近宇宙射线的密度图时，他们发现了一些令人费解的事情：即使宇宙射线从银河系中心大量涌出，一个神秘的“屏障”仍然存在阻止大部分宇宙射线进入中心。该团队只能推测这种宇宙射线屏障的来源，但认为它可能是与我们银河系中央黑洞——巨大的人马座 A* 相关的混乱磁场。

6.一个巨大的古代星系“造船厂”

在 10 月 26 日发表在《天文学与天体物理学》杂志上的一项研究中，科学家们分享了一个巨大的“造船厂”的发现，在那里建造了星系，类似于我们的银河系长大的那个。这个巨大的结构，称为原星系团，包含 60 多个星系，距离地球 110 亿光年，把它放在宇宙中只有 30 亿年历史的一部分。像这样的原星团形成于空间区域，在这些区域中，称为细丝的长气体线纵横交错，为重力提供了大量氢气以凝聚成恒星和星系。研究人员说，在这个“造船厂”中聚集的年轻星系似乎以一种贪婪的、几乎不切实际的速度增长。这一发现表明，古代原始星团在组装现代宇宙的基础方面比研究人员想象的要有效得多。

7. 银河系中一个 500 光年宽的“空洞”

（图片来源：Alyssa Goodman/天体物理学中心 | 哈佛和史密森尼）

两道气势相仿的云气，在美丽的银河中并排出现。被称为“分子团”的这些巨大的恒星形成气体区域横跨天空，似乎在金牛座和英仙座之间形成了一座桥梁。这是一个关于星光熠熠的爱情的天体故事——而且，根据最近的研究，这也是一个巨大的视错觉。

该地区的新 3D 地图由欧洲航天局的盖亚太空天文台提供，显示这些垂悬的云实际上相距数百光年，被一个完全没有气体、尘埃和恒星的巨大空球隔开。根据 9 月 22 日发表的一项研究，这个被称为 Perseus-Taurus Supershell 的新发现的裂缝宽约 500 光年。天体物理学杂志快报，很可能是由数百万年前的灾难性超新星造成的。研究人员写道，好消息是古代爆炸可能加速了超级壳边缘的恒星形成，让这场星光熠熠的悲剧有了一个圆满的结局。

8. 环绕太阳系的扭曲磁“隧道”

地球，连同太阳系的其他部分和附近的一些恒星，可能被困在一个巨大的磁隧道内——天文学家不知道为什么。天文学家在预印本数据库arXiv上的一篇论文中提出，一根长 1,000 光年且肉眼看不见的巨大磁化卷须管可能环绕太阳系。. 该团队对我们银河系附近两个最亮的无线电发射气体结构——北极支流和扇区——进行的调查表明，这两个结构可能是相互关联的，即使它们位于天空的不同侧。研究人员说，连接这些结构的胶水是长长的、扭曲的带电粒子和磁场的卷须，类似于一个“弯曲的隧道”，环绕着它们之间的一切，包括太阳系。作者建议，目前还不清楚这条磁性“隧道”的来源，但像这样的卷须可能在宇宙中无处不在，并且可能是一个包罗万象的纵横交错的磁力线网的一部分。

9.“意大利面化”明星的第一眼

黑洞是凌乱的食客。当不幸的恒星冒险离这些贪婪的物体太近时，黑洞的极端引力在称为“意大利面化”的过程中将恒星拉伸成长面条状。今年 5 月，研究人员第一次直接看到了这种凌乱的过程，当时一个距离地球 7.5 亿光年、质量是太阳质量的 3000 万倍的黑洞将一颗经过的恒星困在了它的魔掌中。灾难性的遭遇产生了一道明亮的闪光，X射线地球上的望远镜可以清楚地探测到无线电波。但它也揭示了黑洞极点周围的一种不寻常的吸收线模式，显示出一条长长的光在黑洞周围缠绕了很多次，就像一团毛线球。由于大多数吸收线通常出现在黑洞赤道附近，因此研究人员得出结论，他们肯定正在目睹恒星的意大利面化。现在，他们如何将巨大的餐巾纸送到另一个星系？

10.月球背面的“神秘小屋”

最后，对于今年所描述的离家更近的天体，在月球背面傲立的“神秘小屋”怎么样？中国的玉兔二号火星车于 10 月 29 日发现了这个立方体形状的异常，物体突出在原本均匀的地平线上方。它是斯坦利·库布里克 (Stanley Kubrick) 的《2001：太空漫游》(2001: A Space Odyssey) 中的外星人方尖碑吗？或者它是更无聊的东西，比如月球上的许多巨 石之一？根据中国国家航天局的说法，玉兔需要两三个月的时间来仔细观察——并希望得到一个令人满意的答案。在那之前，我们将乐观地看着天空。