卫星看地球：30余年间，我国黄河三角洲如何大变样？

在我国，长江和黄河是两条家喻户晓的河流，在这当中，几乎没有河流能像黄河这样在过去数千年中携带巨量的泥沙入海，以至于黄河的这个名字都被这一特性所定义——河水因为水中的细小泥沙而变黄，这是河流中上游流经黄土高原的结果。

黄河水中携带的黄土，毫无疑问的增强了河流在三角洲建造新土地的能力。来自美国宇航局（NASA）的卫星在1989年至2020年间持续对黄河三角洲展开了观察，并且通过卫星图像显示出了三十多年时间里，黄河三角洲的变化。

1989年的黄河三角洲卫星图像

通过对比卫星图像不难看到，随着黄河不断地将新的沉积物输送到三角洲，三角洲地形状在1989年和2020年发生了明显的变化。

2020年的黄河三角洲卫星图像

其中一个最显著的变化之一是工程师们于1996年完成了黄河引水工程，该工程截断了黄河当时的河道，并且将黄河水引向东北方。因此在2020年的图像上，可以看到黄河最终向着东北方入海，并且新的土地沿着河道发展起来，之前废弃的河道变窄，同时旧的入海口附近的部分海岸线已经遭到侵蚀。

而在这三十多年的时间里，该地区的地面特征也发生了同样巨大的变化。比如沿海地区的绿色和蓝色矩形区域已经迅速增加，这其实是水产养殖和盐分蒸发池。同时，黄河三角洲以北的胜利油田也正在快速扩张。

当然，一个显著的变化是，黄河三角洲比起30多年前，明显的变绿了。在这片年轻的土地上，不同类型的植被正在广泛蔓延，让2020年的图像中形成了密集的新绿色区域。与世界上许多三角洲一样，黄河三角洲面临着越来越大的海洋压力，原因有很多。到 2020 年，由于海水淹没了潮汐泥滩和沼泽，此处显示的许多海岸线已向内陆退缩了几公里。这部分是因为三角洲本身正在下沉，新沉积的泥土会随着时间的推移自然沉淀和压缩。

人类活动，尤其是抽取地下水加速了这一进程。科学家分析认为，在黄河三角洲地区，下沉率为每年 20 毫米，叠加在这两种现象之上的是全球变暖和海平面上升。海水变暖以及冰盖和冰川融化向海洋中添加淡水被认为导致该地区每年海平面上升约3毫米。

而现在，另一个变化是，黄河三角洲正在被更多的侵蚀，而非生成土地。这是因为黄河现在只携带了上实即60年代沉积物的十分之一，约为80年代沉积物的一半。这要归功于黄河的水坝、水土流失控制项目和重新造林等一系列措施。导致到达三角洲的沉积物量在2014年开始减少减少，因此自2014 年以来，黄河三角洲开始每年被侵蚀消失的土地多于生成的土地，但其实正是黄河全流域生态改善的迹象。