“末日冰川”或将在5年内崩塌

近日，科学家再次对全球发出警告，“末日冰川”或在三至五年内崩塌，人类即将面临新的灾难，究竟是什么灾难让科学家如临大敌？

据《华盛顿邮报》报道，有“末日冰川”之称的思韦茨冰川是南极最大、移动速度最快的两个冰川之一。思韦茨冰川位于南极洲西部，其厚度高达4000米，面积超过18万平方公里，略小于英国国土面积，不过和美国佛罗里达州大小相仿。

支撑思韦茨冰川的最重要的结构之一是思韦茨东部冰架，这是一个浮动的冰块，支撑着约1/3的冰川并减缓了冰流入海洋的速度。冰架本身被钉在一座水下山体上，这使它和冰川保持相对稳定。如今冰架开始融化，这将直接导致2100年前海平面上升，将进一步构成世界上最大的威胁，人类或就此面临新灾难，有外界分析人士更是将其成为“世界末日”前兆。

科罗拉多大学博尔德分校的冰川学家、国际思韦茨冰川合作组织（ITGC）的负责人泰德·斯坎博斯表示，“思韦茨冰川的水量足以使海平面上升0.6米以上。而且，如果它把周围的冰川也吸引过来，那么可能会导致海平面进一步上升，最高可达3米。”

近日，美国地球物理联盟的科学家在一次会议报告上警告说，由于表面和底面撕裂，思韦茨冰川的重要支撑冰架很可能会在 5 年左右裂开。思韦茨冰川探险队队长表示，一旦冰架破碎，大部分现在被冰架束缚的冰川可能会加速融化。从 20 世纪 80 年代到 2017 年，它融化了 6000 亿吨冰，每年融化约 500 亿吨冰，已经导致全球海平面每年上升约 4%。如果整个冰川落入海洋，海平面将上升 65 厘米。

《冰冻圈》杂志上一项研究结果表明，思韦茨冰川融化过快的元凶，是潜入冰川底部和基岩之间的暖流，水温2摄氏度。借助最新勘测仪器，科学家得以绘制出暖流在冰下逡巡的路径。

思韦茨冰川的东部毗邻一座水下山脉，最新卫星图像显示，该山脉裂缝已经形成，变暖的海水侵蚀下方冰层，加速冰川融化。大裂缝可能会蔓延，削弱冰架结构。研究人员表示，随着冰川稳定性变差，东部保护性冰架可能会分解成数百座冰山，将来冰架“就像车窗一样被破碎”，而这最快可能就发生在三年后，一旦破碎，后果不堪设想。