弗兰克·赫伯特作品《沙丘》中残酷的政治争斗为策略游戏设下了完美的铺垫，《北境之地》开发商 Shiro Games 希望在他们即将推出的 RTS/4X 游戏《沙丘：香料战争》中利用这一天然优势。明年进入抢先体验阶段的《沙丘：香料战争》将让玩家代表大家族或故事中其他重要组织，使用诡计、军力和慎重的资源管理来控制厄拉科斯。

这场争斗将发生在厄拉科斯北极的一块圆形地图上，我们既可以选择一个随机生成的版本，也可以选择一个忠于原著描述的「官方」版本。尽管整颗星球就是一个大沙漠，但开发者竭尽全力地将其打造成一个非同质化的沙盒。他们甚至咨询了一名地质学家，试图找出视觉与机制上不同的干旱地貌，从而保证环境的趣味性。

岩石地区的价值不小，因为它们能够抵御沙虫的攻击。深沙区域则恰恰相反；它就像《文明》游戏中的海洋一样，在后续科技未解锁前贸然闯入只有死路一条。所有的军事单位都会受到补给限制，而且在恶劣的环境下消耗速度更快。当然了，沙虫也是一个时刻存在的威胁，所有单位产生的振动都会吸引它们。当沙虫出现时，唯一能做的就是当即撤离，等待它的离去。

开放家族

成为沙丘的统治者可以由三种方式实现：歼灭所有对手、利用政治手段被授予总督之名，或是取得分数上的支配性胜利，不同派系对胜利条件的定义也有所不同。目前为止，已经公布的两个派系分别是厄崔迪家族和哈克南家族，前者在外交和间接控制上有更多选择，后者则更注重残暴的军事统治，与原著一致。

家族的选择远没有这么简单，因为你还要为每场新战役选择几位领事。这些副统领来自各自派系下的角色，可以进一步自定义你的玩法。比如，杰西卡夫人是一个善于政治谋略的人，而邓肯·爱达荷则会为你的军队带来增益。

香料自然是游戏的主要资源，也是获得财富的主要途径。其价格会随着时间的推移而出现波动，你在贩卖和储备时必须考虑到如何利用这一点。本作首发不会有一个完整的供需系统，所以你不能靠放量来压低价格，或是靠囤积来维持高价，但开发商有意在早期抢先体验之后深入研究这类系统。你还必须给皇帝交一笔香料税，拖欠的后果将不堪设想。

继承之战

不过皇帝并非银河系中唯一的政治力量，与立法会（由强大家族组成的统治议会）的互动也会为你带来挑战和机遇。这是你在厄拉科斯以外的主要竞争途径，你可以对决议进行投票，以此帮助自己以及/或是阻碍自己的敌人。如果你打出了一手好牌，你将被任命为厄拉科斯的总督而直接获胜。而并非所有的谋略都是摆在明面上的。

另一大重要系统则是间谍，不过你可以自行决定要不要重用。Shiro 认为这种暗战适合鼓励那些能够正确预测敌人动向的玩家。例如，如果你知道敌人计划的进攻路线，你的特工们可以展开行动重挫将至的敌人军队。看懂局势将敌人玩弄于股掌之间才能带来妙计的满足感，毫无计划地部署间谍是没法收获奖励的。

与此同时，我们也会遇到一些支线事件，这些事件可能是一次性的，比如回收一架坠毁的扑翼机；或是牵扯到政治阴谋的多阶段事件。开发人员正在努力做到自然叙事（比如与 AI 哈克南男爵对战或是扮演哈克南男爵）和人工支线叙事之间的平衡。他们拿《群星》的剧情作为比较，不过《沙丘：香料战争》中每个战役只需要几小时就能完成，而不需几十个小时的长时间游玩。

《沙丘：香料战争》2022 年某个节点进入抢先体验后，我们就可以整装待发前往厄拉科斯了。

本文编译自 IGN US 相关内容，原作者 Leana Hafer，未经授权禁止转载。