SpaceX公司的星际飞船可能会在明年将人类送回月球

对埃隆·马斯克来说，这是多事的一个月。这位世界上最富有的人、特斯拉和SpaceX的创始人颇有争议地被《时代》杂志评为年度人物;他在推特上与一名被他称为“参议员卡伦”的政客就税收问题发生口角，还在与流行歌手女友格莱姆斯分手后剪了一个奇怪的新发型。

然而，下个月，或者几周后，如果太空飞行的小精灵们选择遵守发射计划，可能会出现一项超越马斯克以往任何成就的成就。

第一次轨道发射测试，SpaceX的高耸的星际飞船,从母星总部德克萨斯州离开地球,也许最终在火星上着陆。

这个项目始于十多年前，在马斯克过于活跃的头脑中，他的雄心丝毫不亚于他本周的声明:“如果我们不在五年内登上火星，我会感到惊讶。”

Starship将是第一个所有部件都可以完全重复使用的航天器，大大降低了传统太空旅行的天价成本。它具有前所未有的空中加油能力，允许更频繁和高效的操作。

作为美国国家航空航天局(Nasa)航天飞机于2011年退役后，去年首次从美国本土重返载人航天飞行的梦想家，50岁的马斯克对他的395英尺(120米)高的宇宙飞船充满信心，这要比阿波罗时代的土星五号高整整32英尺。

《时代》杂志在表彰这位亿万富翁企业家时，似乎承认人类最伟大的成就来自非正统的思想。它说，马斯克是“托马斯·爱迪生、PT·巴纳姆、安德鲁·卡耐基和守望者中的曼哈顿医生的狂妄混合体，后者是一个忧郁、蓝色皮肤的人神，发明了电动汽车，并移居火星。”

“星际飞船”将由一种名为“超级重型”的一级助推器推进轨道，SpaceX将29个“猛禽”(Raptor)引擎安装在这枚火箭上，然后在本周将整个飞船送到位于其Starbase发射台的发射台。星舰的推力约为1600万磅，从地球表面升力可达165吨，几乎是1969年至1972年间将12名宇航员送上月球的土星五号火箭的两倍。

“你真的可以利用星际飞船的结构，以我们以前从未想过的方式到达外太阳系，”Nasa加州艾姆斯研究中心的行星科学家詹妮弗·赫德曼这样评论，“它可以为探索这些世界提供一种革命性的新方式。”

人们还提出了其他创新性和投机性的用途，包括保护地球的撞星任务。

然而，马斯克毫不掩饰他的雄心壮志，他要登上月球，有朝一日殖民火星，使人类成为多行星物种。

他在接受《时代》杂志采访时表示:“下一件大事是在火星上建立一个自给自足的城市，并将地球上的动物和生物带到那里。”“有点像未来主义的诺亚方舟。不过，我们会带两个以上的，如果只有两个，会有点奇怪。”

然而，首先，宇航员必须返回月球，而星际飞船只是两艘正在生产的、有能力让宇航员返回月球的航天器之一。Nasa自己的太空发射系统(SLS)，作为阿尔特弥斯计划的一部分，已经遭受了预算超支和开发延误的困扰，它的首次载人着陆至少要推迟到2025年。

月球表面不仅可以通过多种方式到达，而且可以通过商业来源进行定期补给等，这将是非常有益的