据美国有线电视新闻网报道， SpaceX 的猎鹰 9 号火箭于美国东部时间12月9日凌晨 1 点左右从佛罗里达州的肯尼迪航天中心起飞， 搭载了 NASA 的成像 X 射线偏振探测器（IXPE）任务 。

SpaceX也在推特上发布了这次发射。

该任务是美国宇航局和意大利航天局之间的合作努力。它遵循美国宇航局的另一个 X 射线天文台，钱德拉于 1999年发射，但规模并不大。据美国有线电视新闻网报道，IXPE 搭载了三台望远镜，专注于被称为偏振的宇宙射线被忽视的方面。

X 射线在太空中由多种来源产生，例如碰撞物体、磁场、高温或爆炸。这些射线带有独特的特征，可以帮助识别它们的来源，但地球的大气层阻止它们到达地表。因此，科学家们将 X 射线望远镜送入太空，以了解我们的宇宙及其中物体的起源。

过去的 X 射线望远镜测量过天体的亮度和色谱。然而，美国有线电视新闻网报道，通过研究这些天体发出的射线的极化，科学家们还可以获得有关这些射线在途中经过什么的信息。

灵敏的偏振探测器是在意大利制造的，将与望远镜一起执行任务，捕捉黑洞和中子星等天体的图像。CNN 报告称，使用这些图像捕获的偏振数据，科学家将能够更好地了解这些宇宙物体、它们的环境以及它们如何产生这些 X 射线。据 Engadget 报道，IXPE 将帮助科学家更深入地了解我们几乎不知道的太空领域，包括为什么这些物体会旋转或吞噬宇宙材料。

发射只用了大约一分钟，NASA 已经确认 IXPE 与SpaceX 火箭成功分离。

SpaceX在一条推文中证实，猎鹰 9 号火箭的第一级助推器已经降落在一艘名为 Just Read The Instructions 的无人驾驶飞船上。