以 1% 的光速，从洛杉矶到纽约需要一秒多一点的时间。

光从太阳到地球只需要八分钟

光速很快。事实上，它是存在的最快的东西，宇宙法则是没有任何东西可以比光速更快。光以每秒 186,000 英里（每秒 300,000 公里）的速度传播，并且可以在一秒多的时间内从地球到达月球。眨眼之间，光线就可以从洛杉矶直射到纽约。

虽然 1% 的东西听起来并不多，但有了光，这仍然非常快——接近每小时 700 万英里！以 1% 的光速，从洛杉矶到纽约需要一秒多一点的时间。这比商用喷气式飞机快 10,000 多倍。

一艘以太阳为背景的航天器。

帕克太阳探测器，在艺术家的演绎中看到，是人类有史以来最快的物体，它利用太阳的引力以 0.05% 的光速前进。美国宇航局/约翰霍普金斯 APL/史蒂夫格里本

有史以来最快的东西

子弹的速度可以达到 2,600 英里/小时（4,200 公里/小时），是音速的三倍多。最快的飞机是 NASA 的X3 喷气式飞机，最高时速为 7,000 英里/小时（11,200 公里/小时）。这听起来令人印象深刻，但它仍然只有光速的 0.001%。

最快的人造物体是航天器。他们使用火箭摆脱地球引力，这需要 25,000 英里/小时（40,000 公里/小时）的速度。飞行速度最快的航天器是美国宇航局的帕克太阳探测器。它于 2018 年从地球发射后，掠过太阳灼热的大气层，并利用太阳的引力达到 330,000 英里/小时（535,000 公里/小时）。这是非常快的——但只有光速的 0.05%。

为什么光速的1%也很难

是什么阻碍了人类达到 1% 的光速？一句话，能量。任何运动的物体都因其运动而具有能量。物理学家称之为动能。要走得更快，您需要增加动能。问题是需要大量的动能来提高速度。使某事以两倍的速度运行需要四倍的能量。使某件事的速度提高三倍需要九倍的能量，依此类推。

例如，让一个体重 110 磅（50 公斤）的青少年达到光速的 1% 将花费 200 万亿焦耳（一种能量测量）。这与美国 200 万人一天消耗的能量大致相同。

太阳帆，在艺术家对日本 IKAROS 航天器的演绎中看到的薄薄的闪亮方块，可以将航天器推进到 10% 的光速。

人类能走多快？

有可能达到光速的 1%，但这需要大量的能量。人类能不能让 某些东西跑得更快？

是的！但是工程师需要想出新的方法来让物体在太空中移动。所有火箭，即使是SpaceX 和 Blue Origins 使用的新火箭，燃烧的火箭燃料与汽车中的汽油没有太大区别。问题是燃烧燃料的效率非常低。

推动航天器的其他方法包括使用电力或磁力。为太阳提供动力的核聚变也比化学燃料高效得多。

科学家们正在研究许多其他加快速度的方法——甚至是曲速驱动，即星际迷航所推广的超光速旅行。

让物体快速移动的一种很有前途的方法是使用太阳帆。这些是附着在航天器上的大而薄的塑料片，其设计目的是让阳光可以推动它们，就像正常帆中的风一样。一些航天器已经使用太阳帆来证明它们是有效的，科学家们认为太阳帆可以将航天器推进到光速的 10%。

有一天，当人类不再局限于光速的一小部分时，我们可能会前往星星。