科学家在半人马座b轨道上发现一颗不应该存在的巨行星

科学家们在半人马座b的轨道上发现了一颗异常大的系外行星，这是一个巨大的双星系统。目前人类可以用肉眼看到半人马座。它的总重量大约为10个太阳，现在是已知承载行星的最重恒星系统。这一发现的细节节今天发表在《自然》杂志上。

这颗新发现的行星被称为"b Cen (AB)b"，可能是一颗气态巨行星，其重量超过了10颗木星的总和，使其成为迄今为止发现的最巨大的行星之一。它围绕半人马座b双星系统运行，该系统距离地球325光年，其总质量接近10个太阳。在距离宿主恒星520亿英里的地方，这颗行星的轨道是迄今发现的最宽的轨道之一。相比之下，冥王星围绕太阳的轨道约为33亿英里，所以这是一个令人难以置信的轨道。

直到现在，在恒星系统的轨道上还没有发现重量超过三个太阳质量的行星。天文学家认为行星不可能在这样的系统周围形成，所以它迫使人们重新思考在行星结构和行星形成条件的可能性。这一发现显示了系外行星系统的惊人多样性。

这个恒星系统中存在一颗行星确实令人惊讶。年轻的恒星周围有原行星盘，行星最终会从那里出现。然而，由于大量的紫外线和X射线辐射，像半人马座这样的热星系统应该不利于行星形成。这种高能辐射往往会在很短的时间内摧毁星盘，而且在星盘消失之前，不会给行星提供足够的时间在星盘中形成。

Janson和他的同事在2019年3月20日用欧洲南方天文台智利甚大望远镜的SPHERE系外行星成像仪发现了"b Cen (AB)b"，然后又在2021年4月10日再次发现。天文学家使用高对比度成像技术来探测这颗行星，在这个过程中，他们将来自这颗行星的微弱光线与来自恒星系统本身非常明亮的光线区分开来。