360万年前存在人类？坦桑尼亚有新发现，足迹化石或改变进化学说

人类是怎么来的？世界上只有人类这一种智慧生命体吗？这两个问题一直是科学界长盛不衰的议题。对于前一个问题，科学界最为普遍的说法是，人是进化来的。生物学告诉我们，人类和黑猩猩是同一个祖先，因为黑猩猩的基因组与人类基因组的相似性大约在98.6%到99%之间。那么问题来了，世界上第一个能被称为“人”的生物出现在什么时候呢？按照现在“习惯性直立行走”和“脑容量大于650毫升”的双重标准来判定的话，真正意义上的“人”大概出现在200万年前。但如果按照“直立行走”来判断的话，“人类之母”露西的化石标本又将这个时间向前推到了320万年前。但如今坦桑尼亚的足迹化石或许将改变这一进化学说，因为最新研究表明，人类很可能在360万年之前就存在了！

360万年前足迹化石

20世纪70年代，英国考古学家玛丽·利基在东非坦桑尼亚的莱托利发现了一组两足动物的神秘脚印，技术鉴定结果表明，这些脚印可被追溯到360万年以前，这组脚印的特点是：脚跟大、脚趾大。最开始的时候，利基认为，这些脚印是人类留下的，但因为脚印看上去是反转的，大脚趾印记出现在脚印外侧，与现如今的人类行走习惯截然不同，所以研究的学者认为，这些脚印是一只幼熊后腿行走留下的。由于熊掌说法恰好与足迹化石外观之谜相吻合，所以在过去几十年时间里，人们坚定不移地认为，那就是熊的脚印。

不过，随着学界对人类运动方式发展的进一步认识，有团队重新对这组神秘的“脚印”进行了研究，而最新研究结果表明，这组“脚印”的主人并不是熊，而是360万年之前的一种“未知人族”！这个研究团队提出了三点证据：一、莱托利共发现了85种哺乳类动物的化石，但在所发现的2.5万件化石中却并没有熊的存在，所以当时的莱托利很可能没有熊这个物种，既然没有熊，那又哪里来的熊脚印呢？二、现代研究表明，熊很少两足行走，占比时间连1%都不到。三、熊的脚趾和脚掌呈扇子形状，留下的脚印应该是比较“圆”，但神秘脚印却是方形的，这一点也更接近人类和黑猩猩。所以研究人员判定，这个神秘脚印，就是人类的！至于为什么脚印看上去是反转的，研究人员指出，这个“人”很可能是双腿交叉向前走，类似模特在T台上走“猫步”一样！塔桑尼亚的神秘脚印“破案”了，但世界上其他类似的脚印却至今都是一个谜。

神秘的脚印

人类在地球上发现过很多神秘的脚印，比如著名的喜马拉雅山脚印、英国弗里斯克尼自然保护区大脚印等等，这些遍布全球的脚印每次被发现，都会引起人们的各种猜测：“外星生物”，“大怪兽”，“野人”等等。其中广泛被人们认可的猜测就是“野人说”，相当一部分人坚定地相信，除了人类之外，地球上还生活着另外一种智慧生命体——野人。它们平均身高2米，浑身长满了毛，会直立行走并拥有一定的“智力”。但如果你把野人和南方古猿进行一个对比后就会发现，野人其实就相当于南方古猿的“plus”版本！而野人的神秘之处也就在这里，如果它真的是一种类人猿，那“野人之谜”的揭示必将会对人类的起源、进化研究起到极大的推动作用。