如果小行星撞击地球怎么办？

大家普遍都认为当年恐龙的灭绝，是因为一颗小行星撞击地球导致的。在大约6600万年前，一颗来自太空的危险石头撞向了地球，并改变了整个地球的生态系统。如今，小行星的撞击依旧是我们无法逃避的问题，我们有什么理由相信人类就可以比恐龙幸运呢？

小行星撞击地球造成的后果是毁灭的。在撞击过程中，天体的巨大动能会瞬间被释放到目标岩石中，爆炸当量相当于30万吨TNT——最大的人造核武器的当量为60万吨。撞击产生的闪电和冲击波可以摧毁一个比利时大小的区域。几秒钟内就会形成20公里宽的陨石坑，产生的碎片将被喷射到地球亚轨道上，随后会重新进入大气层，就像遍布全球的大型流星雨一样，形成强烈的全球热脉冲，引发火灾，摧毁大量的生物量。臭氧层将会消失，大量的火山和地震将随着冲击波在整个地球范围内发生。当撞击物进入大气层时，由于空气电离而产生的强烈酸雨，以及全球火灾产生的大量焦毒素将在全世界范围内落下。

除了这些影响外，撞击物一旦冲击在海上区域，还会产生巨大的海啸，海啸可以移动相当远的距离，并伴有巨大的能量，这些巨浪将对地势低洼的沿海地区构成重大威胁。1公里直径大小的小行星在大西洋上撞击会产生10到15米高的深水波浪。当小行星以每小时600公里的速度撞击欧洲和北美的大陆时，根据沿海地形，形成的浪高将在300至800米之间。

那么如果有一天小行星真的撞击地球了，我们该如何应对呢？科学家其实早已给出应对方案。第一种方法是使用一种称为“重力牵引机”的庞大机器，它的工作原理是利用自身的引力影响即将到来的小行星，持续几年甚至几十年。在这一作用下足以将小行星推向安全的轨道，这是一种不需要接触到岩石本身就能使其轨道偏移的方法，不过目前唯一的缺点是这么好的东西目前还只是理论上的。

另一个也许不怎么让人印象深刻，但可以说更可行的方法，就是减缓小行星的速度。通过这个办法我们不会直接改变小行星的路线，但只要它的速度足够慢，它还是会错过地球。因为地球一直处于公转中，我们的位置随着时间而变化。当小行星到达我们的轨道时，我们已经远离它了。在这种情况下，我们只需要更简单的手段，如用一艘大的遥控飞船撞击它，或者用多个飞船同时轰炸小行星的一侧就可以实现。