英国研究指出聚合物绳索可能是微塑料污染的一大来源

2021年9月4日，《整体环境科学》（Science of the Total Environment）刊登了一项由普利茅斯大学（University of Plymouth）研究人员完成的新研究，指出海上船只的绳索在拖曳过程中每年可产生数10亿微塑料碎片，从而导致海洋污染。

研究人员比较了海运业中使用年限、磨损表面和材料各异的常见合成纤维绳索，以评估其使用过程中产生的微塑料数量和特征。接着在实验室和现场实验中模拟了渔船等海运业常见船只上的拖曳活动。结果表明，每拖1米，新绳索和使用年限为1年的绳索可向海洋释放约20个微塑料碎片。随着绳索的老化，其释放的微塑料碎片明显增多：使用年限为2年的绳索平均每米释放约720个微塑料碎片，而使用年限为10年的绳索每米释放760多个微塑料碎片。在实际的捕鱼活动中，根据船只类型和海洋深度的差异，使用的绳索长度可能达到220米。据研究人员评估，长度为50米的中等绳索每拖曳1次可释放700~2000个微塑料碎片。使用过的绳索可释放多达40000个微塑料碎片。英国的渔船数量超过4500艘，仅英国渔船每年可能向海洋中释放3.26亿~170亿个微塑料碎片。

该研究首次揭示了绳索作为海洋环境中微塑料污染源的可能性。其结果凸显了制定海运业中绳索维护、更换和回收标准的迫切需要，同时也揭示了不断创新合成纤维绳索的重要性，从而减少微塑料排放。

转载本文请注明来源及作者：中国科学院兰州文献情报中心《资源环境动态监测快报》2021年第19期，薛明媚;王金平 编译。