警惕外太空病菌！科学家发出警告，我们该怎么办？

如今，新冠病毒在全球范围内已经感染了2.58亿人，导致其中500万的病例死亡。最近，美国又意外发现了恐怖的天花病毒，这种已经被宣布消灭的病毒，曾经在历史上杀死了数亿人。

地球上的病毒和细菌，已经给人类带来了巨大的灾难。如果太空中的病原体传播并泄漏到地球，后果恐怕不堪设想！

你可能会想：我们连外星生命的一点点蛛丝马迹都没发现过，竟然要担心太空的病原体，是不是有点虚无缥缈？

其实不是的。我们说的外太空病原体，并非是孕育于其他天体上的病原体，而是原本生活在地球上的病原体。它们在太空中经过极端条件的刺激，发生了基因突变，有可能变得更加强大。

地球上的病原体，为啥会跑到太空中呢？因为人类的航天器太多了。根据国外的一项统计数据，目前全球有超过85家公司或组织追求着太空旅行的梦想，比如马斯克的SpaceX、贝佐斯的蓝色起源和布兰森的维珍银河等等，甚至都已经开始初步的测试了。

在未来，太空旅行将会变得越来越普及，也越来越频繁。在这种情况下，可能就有一些病原体随着太空船进入到宇宙空间，然后再回到地球上。在停留太空期间，它们就可能会突变成更加强大的病原体，对人类造成威胁。

在科幻电影里，我们经常会看到人类在太空中接受辐射，结果变异出超能力的情节。这样的情节有点夸张，因为人类是多细胞生物，基因也是双链DNA，变异起来没有那么迅速。而且在强大的辐射下，变异的结果通常就是死亡。

对于微生物来说，情况就不一样了。它们都是单细胞生物，只要一个基因出现了变异，可能就代表它自己这个生命个体发生了变异。虽然也有可能是致死的，但也会有一部分会活下来，并且获得新的性状，甚至是对人类具有威胁的性状。

这不是危言耸听，曾经有研究人员做过实验，在微重力条件下培养了1000代大肠杆菌。结果发现，这些大肠杆菌变得更加强大了，甚至对一些抗生素也有了一定的抗性。另外，美国宇航局在组装航天器的无尘室中，曾经也发现了一些细菌的菌株，并且可能具有相当强的抗性。

可以想象，如果是其他病菌在太空环境下出现了某种变异，那么它们造成的后果恐怕是人类难以承担的。

澳大利亚阿德莱德大学的入侵生物学家Phill Cassey说：这种事发生的概率确实不高，但网真的发生，那么可能导致的极端后果是极其严重的，所以人类绝不能忽视这个问题。

而令人担忧的是，世界上目前也没有足够完善的防护制度甚至是专业团队来预防或者限制这种事的发生。国际空间研究委员会（COSPAR）倒是新组建了一个行星保护小组，但是在外太空病原体入侵这方面，却没有足够专业的人才。

而且，在38万公里外的月球，人类可能正在培养自己的敌人。2019年，以色列的创世纪号探测器在月球表面坠毁，它当时就携带了地球上生命力最顽强的生物之一——水熊虫。有人认为，如果还有幸存的水熊虫，那么就有可能变异出新的物种，对人类的未来造成威胁。

你可能在想：探测器都坠毁了，这些水熊虫还能活下来吗？几个月前，国外的科学家就曾经做过实验，那就是把水熊虫当炮弹射出去，结果发现有一部分幸存了下来，这意味着它们具备相当强的抵御冲击力的能力。由此推测，虽然概率比较低，但没准就有一小部分水熊虫活着来到了月球表面。

澳大利亚的一位入侵生物学家就指出：考虑到太空入侵物种科学的科学研究以及管理的庞大基础工作，入侵生物学家和天体生物学家需要进行更多的合作，加强现有的行星生物安全国际协议。

而且，这种保护是双向的，我们既不能让地球的生态环境被太空物种污染，也不能放任地球生物去污染其他的天体甚至是可能存在的地外生态系统。

总之，地球上的微生物，留在地球内部是最好的。万一泄露出去并发生了变异，无异于是给我们自己制造敌人。

但也有专家认为，这样的担心是有些过度了。毕竟人的体内就有大量的微生物，只要有人上太空，就不可避免地会携带微生物进入宇宙空间。我们的未来终究是要进入太空的，又怎么可能避免微生物也跟我们一起去呢？

总之，预防总比问题出现后的补救要简单、安全得多。既然已经有科学家注意到并呼吁相关问题的重要性了，相信他们终究会找到一个方法来避免灾难的发生。我们可以建立一些严格的制度，约束上太空的宇宙飞船。不过，下一个问题是，那些企业是否会愿意遵守呢？

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