一颗遥远的白矮星看起来正在稳步摧毁所谓的"热木星"或一颗较小的死星。

远处恒星系统的插图以及恒星的X射线视图。

使用美国宇航局X射线天文台之一的天文学家发现了一颗小而闪烁的恒星，它慢慢地缩小了附近的恒星或行星，从而为我们太阳系的未来提供了一个视角。

白矮星KPD 0005+5106距离地球超过1300光年，是大多数恒星（包括我们熟悉的太阳）在其寿命结束时将面临的恒星演化的后期阶段的一个例子。大多数恒星会随着年龄的增长而膨胀成红巨星，并开始耗尽燃料。最终，这种膨胀逆转，巨星失去了它的外层，一颗慢慢消失的白矮星被抛在后面。

当科学家用美国宇航局的钱德拉X射线天文台和欧洲航天局的XMM-Newton天文台观察KPD 0005 + 5106时，他们看到了X射线亮度增加和减少的奇怪模式，表明这颗小恒星正在被附近的物体绕行。

"在我们看到X射线数据之前，我们不知道这颗白矮星有同伴，"领导这项研究的台湾中央研究院天文学与天体物理研究所的You-Hua Chu在一份声明中说。"我们用光学光望远镜寻找伴星，但没有看到任何东西，这意味着它是一颗非常暗淡的恒星，一颗褐矮星或一颗行星。一篇关于这一发现的论文已发表在《天体物理学杂志》上。

土星的死星卫星

KPD 0005+5106是一颗特别热的白矮星，其表面的温度大约是太阳的36倍。环绕它的物体似乎非常接近，这意味着它不太可能是一个非常安全的地方。

"这个伴星距离白矮星约50万英里（805000公里），只有从水星到太阳的距离的三十分之一，"该研究的共同作者墨西哥国立自治大学的Jesús Toala说。"无论这个物体是什么，它都会被热气炸毁。

数据表明，轨道物体可能是一颗类似于木星的巨型行星。如果是这样的话，这样一个饱受折磨的世界只能持续几百年。

奇妙的白矮星

• 由碰撞白矮星产生的新恒星是我们从未见过
• 两颗白矮星极其罕见的碰撞创造了僵尸星
• 首先，天文学家探测到围绕一颗死星运行的巨型行星。

"对于这个物体来说，这是一个缓慢的死亡过程，它基本上被恒定的引力撕裂了，"西班牙安达卢西亚天体物理研究所的合作者马丁·A·格雷罗（Martín A. Guerrero）说。

不太清楚的是，被白矮星如此毁灭的物体是如何在如此接近的轨道上结束的，或者说地球有多大可能面临这样的命运。幸运的是，在大约50亿年的时间里，我们将无法对这个问题有一个明确的答案。