1965年7月18日，李宗仁乘坐飞机抵达上海，此时早已在机场等候多时的周恩来、陈毅、叶剑英等领导人都纷纷迎了上去。在外流亡16年之后，终于再次回到祖国怀抱的李宗仁，此时忍不住激动地连声说道：“我回来了！”语气中满是对重回故乡的欣喜。

李宗仁回国的消息播出之后，立即震惊了世界。而在此后的时间里，他的行程也被安排得十分忙碌，在秘书的陪同下，他会见了自己的几位老部下，还受到了毛主席的会见，以及各位中央领导人们陆续安排的家宴。

但一位极其重要的人，李宗仁却迟迟没有去见，让秘书感到有些奇怪。终于，在10月5日的这天，这位“极其重要的人”却在自己的住所宴请了李宗仁和他的夫人。吃过饭后，李宗仁对自己过去所犯下的许多错误，向对方道了歉，二人犹如多年未见的老友一样互相感慨着。

这位对李宗仁来说很重要的人到底是谁呢？此前李宗仁又对对方做过什么事情？

落叶归根

李宗仁1949年离开大陆，是国民党的“代总统”，这次回国之后，很多人对他的这一番举动十分不解。作为国民党高级领导人，当年曾与共产党争斗纠缠多年，岁至晚年，为什么要回来呢？这其中还是有很多复杂因素的。

首先，李宗仁是一位爱国的将领，血战台儿庄时，曾取得歼敌1.8万余人的伟大战绩，对中华民族的解放事业是有很大的贡献的。而且他是桂系首领，长期与蒋介石的看法不同，意见不和，国民党战败后，他也没有跟随蒋介石去台湾，而是去了美国，最终又被蒋介石罢官。

除此之外，这16年中发生的几件大事，都逐渐让李宗仁逐步转变了对共产党的看法：一是抗美援朝战争的胜利；二是在和印度军队的斗争中把对方赶出了边界；三是中国成功爆炸了原子弹，国威大振。这些事实都让李宗仁感到中国在一天一天地走向强大。

再加上李宗仁年纪越来越大了，随着时间的推移，叶落归根的思乡之情也与日俱增，并且中共针对他回乡的愿望，所说的“爱国一家，爱国不分先后。李宗仁先生这次回国定居，我们就是一家人，既往不咎了”，更促使了他下定决心，冲破重重阻力和困难回国。

归来的事宜最早是在1955年5月提出的，曾担任李宗仁秘书的程思远，随港澳代表团来京访问时，和李克农进行了一次会面。席间，程思远谈到了李宗仁在国外的处境，以及其想回国的念头。5月7日，李克农向周总理作了汇报，并建议中央争取李宗仁回国。与此同时，他也向中央建议过此事。

然而争取李宗仁归国，是一件复杂而又颇费周折的事情，当时中美之间的关系还处于微妙阶段。而李宗仁一开始也有一个试探中央态度的过程。因此争取的这一过程，先后就花费了10年的时间。程思远在这十年里起到了重要作用，他曾多次到北京为党中央和李宗仁牵线搭桥。

终于，在1965年6月18日，程思远第五次来到北京，领受了中央按照总理的意见向他交代了任务，随即在第二天程思远就上了飞机前往瑞士，迎接李宗仁归来。

7月20日，李宗仁和夫人郭德洁在程思远的陪同下终于回到北京。在机场，周恩来安排了一次非常隆重而热烈的欢迎仪式。党和国家领导人、各民主党派负责人、当年国民党和平谈判代表团成员等100多人，一起到机场欢迎李宗仁夫妇。

这天晚上，周恩来又在人民大会堂接见并隆重设宴欢迎李宗仁夫妇。李宗仁回国后，对于他定居生活、安全警卫等各工作的安排，都是由国务院事务管理局负责的，其中包括住房，车辆，配备警卫、司机、厨师、服务员等共9名。

宴会一共有三桌，周恩来还特别带来了酱肘子。席间，周恩来和李宗仁等人谈笑风生，大家都很愉快。饭后，西大厅还举办了一场文艺演出，周恩来在节目开始前，亲自逐项检查准备工作。

宴会结束后，周恩来对李宗仁夫妇说：“你们回来了就要安个家，有关生活、住房等问题，均由国管局的高富友副局长全权负责。”说完，他把一旁的高富友介绍给李宗仁夫妇。

第二天中午，高富友便带着李宗仁夫妇一起去看了房子，最后李宗仁的夫人一眼看中并选择了一个有三层楼的四合院，这里原来是李济深先生的住处。李宗仁夫人听到介绍后，立即痛快地表态说：“这里可以，就在这里住下，住下。”

除了住处、车子以及身边的工作人员之外，周恩来还批示国务院给李宗仁拨款15万元，其中5万元是现金，作为安家费，10万元是存折，作为生活用，现款和存折都交给了他本人。15万元在当时算是天文数字了，对每个月只拿三四百元的中央干部来说，一辈子都不一定能拿到，更别说普通老百姓了。这一点可见国家对李宗仁的肯定和重视。

7月26日这天，是李宗仁十分难忘的一天，因为这天上午，毛泽东亲自接见了李宗仁夫妇，程思远陪同夫妇一起。毛泽东见到李宗仁夫妇后，亲切地和他们握手，并说道：“你们回来了，很好，欢迎你们！”

李宗仁也感慨地对毛主席说：“这一次回到祖国怀抱，受到政府和人民热烈欢迎，首先应对主席表示由衷的感谢。这些天我们看到了祖国变化的伟大成果，感触良深。我们为祖国的日益强大而感到十分高兴。”

毛泽东接着表示：“祖国比过去强大了一些，但还不很强大，我们至少要再建设二三十年，才能真正强大起来。……我建议你到祖国的各地看一看。”

31日晚，刘少奇夫妇、董必武夫妇、邓小平夫妇等其他几位领导人，一起在人民大会堂东大厅接见并宴请了李宗仁夫妇。接着，各民主党派以及各界人士也都分别举行了宴会，对李先生的归来给予了隆重而热烈的欢迎。

迟来的道歉

回国后李宗仁的行程可以说是被安排的满满当当的，但接见了国家这么多重要的领导人，程思远却发现，他似乎却漏掉了一个最应该见，也是最重要的老友，那就是宋庆龄。

在革命时期，作为新桂系的将领，李宗仁与孙中山的接触十分紧密，早在1921年的时候，李宗仁、白崇禧等人还是一群没有政治经验的青年下级军官。随后在以孙中山为首的广州革命政府的扶持下，短短几年内迅速崛起，并打败了旧桂系军阀。

后来，孙中山任命李宗仁为广西陆军第一军军长，十分看重他。也就是在孙中山和他的交往过程中，宋庆龄逐渐对他熟知，并且同样地对其给予了厚望。但到了后来，李宗仁和其他将领们的所作所为却逐渐伤透了宋庆龄的心。

就算是这样，作为跟随在李宗仁身边多年，对他也十分了解的程思远也知道，李宗仁在回国之后，还是会去拜访宋庆龄的。

10月5日的一天下午，宋庆龄在北京住处宴请了李宗仁夫妇。再次见到宋庆龄时，和她握手的李宗仁弯着腰，将自己头深深地低了下去，以此来表示自己对宋庆龄的尊重和歉意。

吃过饭后，李宗仁欲言又止，但还是鼓起勇气向宋庆龄细数了自己过去曾犯下的许多错误。言语间，李宗仁微微停顿，感慨万千地说道：“正因我们犯了错误，一个如旭日东升的新中国诞生了。”

宋庆龄认真聆听着他说完后，微笑着回答他：“毛主席对你们说过，中国要真的强大起来，还要经过几十年的艰苦奋斗。但是在国家和党的领导下，在全国人民的长期努力下，一个富强、民主、文明的中国，是一定会出现在世界上的。”

谈话期间，李宗仁看向这位一生饱经忧患的女士，她还是向当年那样端庄美丽，并且不由得被她言语坚定的自信模样所吸引住。

李宗仁口中所说的“错事”，实际上就是1949年他全力以赴之后，却又感到非常后悔至今的一件事。

1949年1月，经过漫长的战争之后，三大战役终于结束了，此时国民党的精锐部队近乎丧失殆尽，原本盘踞在东北的国民党势力，也被全数拔除，此时战场上的局势已经是泾渭分明了，而中国大地上也终于迎来了胜利的前章。

1月21日，傅作义宣布接受中国人民解放军的和平改编，平津战役结束之后，至此，解放战争的胜负不再有任何悬念。但此时在上海刚刚被安排在新居里的宋庆龄，在听到陆续传来的一些消息之后，心情却并不是那么愉快。

国民党即将面临的，可能是满盘皆输的情况，而且经济方面也消耗得差不多了。所以在得知局势已经无法逆转的情况下，蒋介石便发出要求和通告，希望借此机会稍作喘息，并且“由副总统李宗仁代行总统职权。”

第二天，李宗仁宣布就任，面对国民党内外一片狼藉的形式，以及无法挽回的败局，李宗仁依然不甘心就此败落，开始寻找解决办法。他多次邀请张治中商议，希望可以寻找到一丝可行的办法。其中一次商讨过程中，张治中向李宗仁建议，最好能将宋庆龄和李济深这两位能被国民党接受的人请过来，再释放张学良，这样才会有和共产党和谈的机会。

在这样的情形下，李宗仁别无选择，只能听取张治中的建议。他自知宋庆龄对于中国的意义，再加上身边的人也称：“宋庆龄人十分慈祥诚挚，受到全国人民的爱戴，若能将她请出，将会起到决定性影响。”

很快，李宗仁便亲自给宋庆龄写了一封信：当前，蒋先生凌然引退，出于个人对国家的责任，我不得不出面勉维现局。当下，面对痛苦万分的人民以及众人对谋和的呼声，我愿意遵循民意，并尽自己最大的努力。所以请夫人出面领导，共策进行，俾和平得以早日实现。……

他还交代让自己的心腹甘介侯亲自将信送到宋庆龄的手上。这封信件后来一直珍藏在上海宋庆龄故居，保存完整，见证了她那时所做出的抉择。

尽管信中李宗仁强调“和平”“为了百姓苍生”，但宋庆龄早已看破，她知道这些人来找自己，不过是继续将国民党维持下去。

早在1927年，宋庆龄就曾强烈抗议蒋介石等背弃孙中山革命原则和政策的行径，与国民党决裂。自此后数十年里，她作为孙中山先生的未亡人，这个名字也逐渐成为了一个拥有崇高威望的符号。这些人的不断恐吓，诋毁等等，都让宋庆龄承受着巨大的物质、精神上的压力，但她的内心却从未妥协过。

所以几天后，宋庆龄接待了甘介侯，向他表示了自己对李宗仁和其他民主人士为和平努力“非常同情”等等的想法。从宋庆龄的言语中，甘介侯意识到宋庆龄的拒绝之意，于是便开始频繁地拜访宋庆龄。

慢慢地，宋庆龄对这一系列行为越来越反感和恼火，在这月下旬，她还曾在给好友的信中写道：“甘一天好几次到我这里来……他简直就是废话连篇……”她还在信中表达了这样的意见：“很自然，我们都渴望和平，并且也都希望很快找到解决这一僵局的办法……我们中一些有远见的人曾经想努力避开这种结果，但是历史正在选择一条破坏极大的、痛苦的道路。”

宋庆龄的这段文字，充分表示了她对内战的不满，也从侧面表现了她不会替国民党“出头”的解释。最终，她甚至也没有复函这位李宗仁的回信，就继续开始了自己的工作和生活，忙着福利基金会的事宜、募集和发放款物，保管物资。同时，她也激动地等待着上海的解放和革命的最终胜利。

2月2日，李宗仁亲自来到了上海，请她以个人身份到北方一行，但宋庆龄依然是毫不犹豫地拒绝了，并严正地表示：“我曾经明白表示过，绝不参与这个党的任何工作。”

5月27日，她终于迎来了上海的解放。此后，李宗仁看着全中国解放之下，以治病为由逃亡了美国，就此开启了在异国他乡流亡16年的生涯。

昔年就要成为敌对立场的两个人，10多年后都已经逐渐老去，幸好可以再次在祖国的大地上相见。这次见面，二人都没有了博弈和试探，更像是多年未见的老朋友，经历过跌宕的年代后，只在彼此的身上看到了属于他们的峥嵘岁月。

在二人的对话中，宋庆龄的一番回答，表现了她已经将李宗仁当作是新中国的一份子，也是她对李宗仁的认可和接纳。

对李宗仁的保护

回国后的一次招待会上，李宗仁曾说：“一百多年来中国受尽了压迫和欺侮，像是一盘散沙。但现在，在中国共产党和毛主席的领导下，我六亿五千万人民已经完全觉醒，让我这个75岁的老人也感到很自豪。”

这年的10月1日国庆节，李宗仁还受到了毛泽东的邀请，登上了天安门，和各个领导人一起检阅游行队伍。期间，毛泽东和李宗仁特意站在城楼中间热情地握手、交谈，向全世界展示对海外游子归来的欢迎。随后，毛泽东请李宗仁到休息室去吃茶。在休息室，二人进行了最后一次谈话。

1966年3月，李宗仁夫人郭德洁在广西病危，周恩来得知后，马上派专机将她接回北京治疗。但因为病重，医生无力回天，几天后，郭德洁女士在北京医院病逝。李宗仁的健康状况也因此受到了很大的影响。

没多久，全国迎来了那段特殊时期，为了保护高级干部和高级民主人士，9月1日，国务院秘书长周荣鑫传达了周恩来总理拟定的保护名单，其中就有李宗仁的名字。

9月中旬的一天深夜里，高富友乘车来到了李宗仁的家中，对他说：“李先生，最近北京有些混乱，发生了许多事情，为了保障您的绝对安全，周总理建议，请您暂时离开寓所，到301医院避开一下，趁此机会疗养和休息。”

“是周总理的意见吗？”李宗仁有些不解地问。“对，是总理的意见，总理特意让我转告您暂时离开家为好。”高福友回答。“好，既然是总理说的，我听总理的。”李宗仁爽快答应了，稍作收拾后，就坐上车跟随高富友来到了301医院。

为确保安全，登记时李宗仁还换了一个名字。此后的很长一段时间里，李宗仁几乎和外界隔绝了，如果要出门，就由高富友接送。但这也让他安全度过了那段混乱的时期。

随后毛泽东还特别做出了指示：“不应干扰李宗仁先生的家庭事务和正常的客人来往，并且保持他信件来往的自由。同时必须保证他的绝对安全。”周恩来也批示：“应遵照主席指示办理。”

1968年8月以后，李宗仁身体状况每况愈下，此前他在国外时，就已经身患肺气肿，经常患感冒发烧住院。结果在9月30日这天，李宗仁应邀出席了在人民大会堂举行的，为庆祝建国19周年的国宴。宴会持续了两个小时，但李宗仁中途却觉得身体难以支撑，于是提前回了家。没想到由此他便病倒在了床上，一病不起。

次年1月下旬，李宗仁病重，这一消息也很快报告到了中央，当时极度紧张工作下的周恩来看到后，立即做出批示：要尽一切可能抢救。30日，李宗仁病情恶化，抢救的医护人员用尽了一切措施去延续着他的生命，但还是失去作用，最终他在午夜12时溘然长逝。

当时因为还处于特殊时期，所以遗体告别、追悼会一般都被取消了。但对李宗仁的去世，中央统战部还是写了治丧报告。周恩来审阅过后，赞同举行一个骨灰安放仪式。

2月初的一天，在八宝山革命公墓里，章士钊、张治中、程思远等人都赶来参加骨灰安放仪式。随后，周恩来也到了。总理参加了李宗仁的骨灰安放仪式，可以说是最高的礼遇了。参加李宗仁骨灰安放仪式的虽然只有十来个人，但也都是有影响有份量的人士。

周恩来看到这些老人后，心里似乎有许多话要说，但一时又说不出什么来。那段时期，周恩来很少能和大家见面，所以这次看到一张张熟悉的面孔，感觉格外亲切。他一一和大家握手，又挨个顺便谈几句。最后，周恩来又亲自在骨灰盒上写下：李宗仁先生千古。

结束后，程思远向周恩来递交了一封李宗仁生前口授别人代笔，写给毛主席周总理的一封信，表达了自己对新中国的热爱，和希望为祖国统一做贡献的心情。

李宗仁还把自己的身外之事也一一做了处理，他珍藏的有两百多年历史的法国白兰地和英国威士忌，都是上好的名酒，始终没有开封品尝。李宗仁委托高富友将酒送给毛主席和周总理补身健体。还有一些财产，属于国家的就由国家收回。

看了这封信之后，周恩来嘱咐有关人员要妥善保管，他感叹地说：“李先生的这封信，是一个历史文件。”

李宗仁的一生，不管是在硝烟弥漫的战场上，还是在勾心斗角国民党内部斗争中，都遇到了许许多多意外和危险，但是他都化险为夷。和其他人相比，他更幸运的是，可以在生命的最后平安回归祖国，叶落归根，安眠在生他养他的祖国大地上。