在人类文明诞生的数千年中，地球的面积对于我们来说都大得有些“夸张”，甚至在大部分的时间里，我们和美洲、澳洲、南极洲之间都处于几乎完全“隔绝”的状态，从大航海时代之后开始，这样的情况才有所改变。

随着对于“地图”的完善，人们开始意识到我们生活的家园是一个球体，而且并不是宇宙的中心，在地球之外的世界远比我们想象中更大。用一个比喻来说，就是当人们费尽千辛万苦翻越了一座高山之后才发现，实际上这座山只是更庞大山脉中极小的一部分，我们根本无法看见在这些山脉的后面还有什么样的风景。

这或许会让那些追寻“终极答案”的人感到失望，但对于更多的人来说，这是一个更加吸引人去在探索的世界。我们的宇宙究竟有多大？现在还没有科学家能够给出确切的答案，我们知道的宇宙只能说是“可观测宇宙”，而剩下的那些我们无法观测的空间，也许将成为永远的谜团。

关于宇宙本身的诞生，不同的人也有不同的看法，尽管现在大多数科学家都赞成宇宙起源于大爆炸，但是关于大爆炸的细节，它的过去和未来，不同的学派却有不同的看法。简单来说，就是所有人都在用自己的方法试图去接近真理。

探索宇宙的理论和实践

在关于宇宙的理论物理学说方面，我们有很多种方式可以进行猜想和证实，比如我们可以通过光学望远镜、射电望远镜进行“观察”，也可以根据宇宙中的各种微小粒子来进行推断，也就是“以小见大”。

比如，虽然我们没有办法去真实测量宇宙的大小和形状，但是我们却可以用测量宇宙“曲率”的方式来推断其整体，也就是测定宇宙究竟是“弯曲”还是“平滑”。最后的结果是，宇宙无限接近于平坦，这也证明了宇宙很有可能是一个无限的空间。

如果我们一直都只对宇宙进行理论上的分析，那么最终人类也难免进入“纸上谈兵”的境地。因此，从上世纪中期开始，人类就真正来到了地球之外进行探索，尽管我们能够到达的地方很有限，但我们还是获得了众多光是理论分析所无法得到的宝贵资料，比如宇宙空间中到底有什么，月球土壤的成分等等。

不过遗憾的是，人类进入太空这半个多世纪以来，我们依然没有走出太阳系。甚至，人类自身都没能够真正到达“远日行星”，也就是天王星、海王星的位置。

“旅行者2号”的旅途

的确，人类自身如果要去往别的星球，要考虑的不仅是怎么“去”这个问题，还需要想想应该怎么“回来”，也就是需要达到能够往返的技术水平，这难度要高多了。那么我们先不说人类自身的旅行，仅仅看那些人类制造的飞船、探测器，最远能够到达什么地方？

实际上，我们还不能够说这个“记录”会是多少，因为它们目前还在继续向前飞行，比如“旅行者2号”。这枚1977年8月20日发射的探测器，已经飞行了超过182.7亿公里的路程。

“旅行者2号”还有一个孪生兄弟叫“旅行者1号”，不过旅行者2号的数字编号虽然在后面，但是却比旅行者1号早发射了十几天，只是旅行者1号速度更快，因此去到了更远的地方，已经脱离了太阳的影响范围。

不过，旅行者1号也有一定程度上的设计缺陷，比如由于速度更快，消耗的能量也更多，在接近太阳系边缘的时候，大部分器材就已经几乎不能够运作，只能够极为勉强地维持着“生命”。因此，科学家们也无法从现在的旅行者1号身上获取到更多信息，只能够将希望寄托在旅行者2号身上。

在旅行者1号脱离了太阳影响的6年之后，旅行者2号也到达了当初旅行者1号到达的地点。由于保存了更多的功能，我们能够获得关于这里的更多信息。那么在遥远的182.7亿公里之外，“旅行者2号”发现了什么样的世界，在我们的星系之外，宇宙是不是如同我们想象的那样？

实际上，科学家发现这里有着比我们想象中更加恶劣的环境，甚至可以说是让人大失所望。原因无他，主要是因为这里有着大量的宇宙有害射线。

什么是宇宙有害射线？

在整个宇宙中，天体只占极其微小的一部分，剩下的几乎都是茫茫的宇宙空间。但是，即使是那些我们看起来是空无一物的漆黑，也存在众多物质，这些物质构成了我们的宇宙，宇宙射线自然也是其中一部分。

提到宇宙射线这个名字，相信很多人先想到的会是核辐射，因为那就是一种会伤害人体的射线。但我们在宇宙中探测到的射线，和人类的核辐射完全不同，因为核辐射虽然会破坏我们的染色体和细胞，但实际上我们并不能感觉到，因为它没有质量。

然而，宇宙射线却并不是这样的物质，它的全称是带电高能亚原子粒子，而且在太空的环境下被加速到了亚光速，本身是有质量的。在这样的情况下，人体如果直接暴露在宇宙射线当中，就相当于被无数细小的“子弹”穿过，恐怕性命难保。

实际上曾经就有一位科学家身上发生过严重的高速粒子撞击事故，他因此半边脸瘫痪了。最令人惊讶的是，这位科学家仅仅是被一颗高速粒子击中而已，就造成了如此严重的后果，如果人真的暴露在宇宙环境中，其惨状可想而知。

宇宙射线来自何处？

既然这些宇宙射线那么可怕，那么它们究竟来自于哪里？科学家们经过分析之后，发现这些宇宙射线的百分之八十九是质子，百分之十是氦原子核，剩下的百分之一则是重元素。

其实，与其说这些宇宙射线来自于哪里，不如说宇宙中的其他物质是来源于这些宇宙射线，因为它们在互相撞击过程中会形成更多的元素，而这些宇宙中的元素又会逐渐形成天体。换句话说，宇宙空间中随时随地都在进行着无数微小的核裂变形成的“核爆”，人类自然不可能活下去。

我们之所以能够在地球上顺利地存活，一方面是有大气层的保护，一方面也是因为有“太阳风”的保护。大气层对于地球环境的保护作用毋庸置疑，它阻挡了大量宇宙辐射和陨石的侵入，所以生活在地球上的文明几乎完全感受不到来自于宇宙环境的威胁。

而太阳风则是保护着整个太阳系，也就是用太阳自己的辐射区抵消了来自于宇宙空间的高能辐射，这让我们发射进太空的飞船和宇航员都安全了。尽管宇航员也需要承受一定辐射，但至少是现在的人类在穿好宇航服之后，可以承受的程度。

宇航服

在人类的一系列航天工程中，宇航服几乎成为了宇航员的“标志”。那么，这件看起来十分臃肿的衣服，究竟起到了什么作用呢？一般来说，宇航服分为舱内和舱外用两种，我们这里主要是说到舱外作业用的宇航服。

其一当然是提供呼吸的空气，毕竟对于人类来说，呼吸是维持生命所必需的行动；其二是调节内外的压力，因为在太空的真空环境下，我们的内脏会在极短时间内因膨胀而破裂；其三就是形成保护层，避免宇宙空间内的有害射线“袭击”。根据统计，人类在宇宙环境中活不过十五秒，宇航服显得十分必要。

但是在旅行者二号发回了一系列关于太阳系之外的信息之后，我们发现在之前使用的宇航服可能无法满足人类未来的发展。因为我们现在的宇航服最多只能够防护太阳系之内的辐射，面对星系外如此之多的辐射，现在的宇航服可谓是“形同虚设”。

因此，我们在研究如何离开太阳系的同时，也要研究如何在太阳系之外的环境中存活下来，我们的飞船、我们的宇航员都是如此。毕竟，人类不可能只满足于现在的存活环境，必定要寻找更加遥远的家园。

结语

人类的未来会是在太阳系之外吗？至少根据现有的一系列研究来看，太阳系之内的行星都无法满足人类的资源需求，也很难进行移民。在将来，我们还要继续向外探索，去寻找那些“类地行星”，可以给人类提供第二个家园。

所以，人类在不断增强自己关于太空的理论知识的同时，也需要让人类的实践技能变得更强，这样才能够真正“感受”外面的世界究竟如何，及时发现那些我们之前还没有解决的问题，并展开研究。

人类生活的地球在宇宙中只是沧海一粟，但我们的研究却一直没有停止过。如今的人类能力已经大大超过了我们本身的局限，这无疑是智慧带来的成果。

相信只要在今后我们能够继续正确使用我们的智慧，那么人类文明还能够继续发展，并且在未来达到一个现在的自己也难以想象的程度。等到那个时候，现在困扰我们的问题也不会再是“问题”，而只是像今天的大自然为我们设置的小小障碍那样被人类彻底克服。