从太空看苏格兰设得兰群岛的艳丽水华

下面这张哥白尼哨兵2号图像中的设得兰群岛是苏格兰北岛的一个群岛。设得兰群岛位于苏格兰大陆以北大约100公里处，西边是大西洋，东边是北海。该群岛由约100个岛屿和小岛组成，其中只有不到20个有人居住。这些岛屿的面积约为1468平方公里，海岸线长约2700平方公里，十分崎岖。

其中，最大的岛屿被称为梅恩兰岛，面积约为900平方公里，是苏格兰第三大的岛屿。其次是位于北部的耶尔岛、安斯特岛和费特勒岛--以及位于东部的布雷塞岛和沃尔塞岛。位于大陆的勒威克是该群岛的首府和最大的定居点。

本周的图片拍摄于2021年7月1日，其中最引人注目的是岛屿东部可见的鲜艳绿松石色的水华。这种类型的水华与跟波罗的海周围经常可见的有害蓝藻略有不同。

在没有任何已知样本被分析的情况下，人们推测它是一种球藻类水华--一种生活在海洋上层的微型海洋藻类。像所有的浮游植物一样，球藻含有叶绿素并有在表面附近迅速繁殖的趋势。

在大量存在的情况下，球石藻会周期性地将其微小鳞片--被称为“颗石藻”--脱落到周围的水域中。这些富含钙质的颗石藻使通常的黑水变成明亮的乳绿色。虽然眼睛看不见，但在大量的情况下，它们很容易在卫星图像中被发现。这些类型的藻类在海洋吸收大气中的二氧化碳方面发挥了巨大的作用，因为它们的外壳在死亡后会沉入更深的海洋深处，并在这个过程中储存碳。

今年的联合国气候变化会议--COP26--于10月31日至11月12日在苏格兰举行。峰会旨在激励国际社会采取更快、更雄心勃勃的行动以实现将全球气温上升限制在1.5 的目标。跟往年一样，ESA在COP26会议上拥有着很强的影响力，它展示了卫星数据如何加强我们从太空对气候的理解。