扫描 6000 万颗星星，发现几个外星人？

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“突破聆听”（ Breakthrough Listen）

2015 年 7 月 20 日，尤里·米尔纳 (Yuri Milner) 和斯蒂芬·霍金 (Stephen Hawking) 宣布了一系列新的科学计划 - 一项名为“突破聆听”（ Breakthrough Listen）的 SETI 搜索。这是几个私人资助的突破性计划中的第一个，旨在回答围绕宇宙中生命的起源、范围和性质的基本科学问题。

霍金与米尔纳

借助“突破聆听”（ Breakthrough Listen），无线电 SETI 观测已在西弗吉尼亚州的格林班克射电望远镜和澳大利亚的帕克斯射电望远镜筛选来自 附近的100万颗恒星、银河系和大约 100 个附近的星系将在所有可能的频率上无线电波吉赫兹。

几年来，“突破聆听”（ Breakthrough Listen）项目的科学家们接过了寻找外星智慧 (SETI) 的职责，继续了长达数十年的 外星人搜索。该项目发布了迄今为止规模最大的调查，包括超过6000 万颗恒星……然而到现在也没有发现外星人。

“突破聆听”（ Breakthrough Listen）

我们可以通过多种方式探测外星生命，例如存在遮挡星光的巨型结构或系外行星大气中的特定生物特征。然而，以我们目前的技术水平，扫描无线电信号是最有效的技术。“突破聆听”（ Breakthrough Listen） 沿着银河系中心的视线进行了最新调查，利用不断增加的恒星密度来覆盖尽可能多的假设外星人。

假想中的外星人

该团队确实发现了一些可能与一种被称为磁星的高活性中子星相关的信号，研究此类天体的天文学家会对这些信号感兴趣。但没有任何迹象表明存在智慧生命。

中子星

艺术家关于磁感应线从一颗高度磁化的中子星（磁陀星）中延伸出来的想象图

磁陀星

图示观测显示射电暴发生在磁陀星磁层内的一个区域里。具体是什么过程导致了爆发还不清楚，但有一种可能是磁陀星外壳的活动

然而，这并不能保证这6000万颗恒星 中没有智慧生命。外面可能有一些活着的东西，但它们并没有试图以我们可以检测到的方式进行交流。具体来说，该团队正在寻找吸引注意力的重复无线电爆发，而不是类似于地球电视和无线电广播的无线电信号意外泄漏。他们的理论是银河系中心是放置这种发射器的理想场所。

“突破聆听”（ Breakthrough Listen）

那里可能有（或曾经）有一个发射器，但浩瀚的时间和空间使得“突破聆听”（ Breakthrough Listen）任务极其困难。这 6000 万颗恒星中可能存在外星文明，它们的信号尚未到达地球，或者它们已经变得非常先进，不再使用无线电波，而它们的无线电“泡泡”早已从我们身边经过。在银河尺度上，这些文明可能只能在很短的时间内被探测到，而且只有在你知道去哪里寻找的情况下才能被探测到。但我们会继续寻找，因为知道我们在宇宙中并不孤单可能会改变一切。

“突破聆听”

英国《卫报》前不久发布了一条振奋人心的消息——天文学家侦测到一个引人注目的神秘信号。之所以说引人注目，主要因为两点：其一，该信号来自比邻星；其二，该信号可能并非起源于自然，而是人造的。

比邻星

比邻星位于4.2光年外，是距离太阳系最近的一颗恒星。而且，比邻星还是三体星系半人马座α星 的一员，而半人马座α星 正是《三体》中三体人的老巢。

半人马座α星

据报道，该信号由澳大利亚大帕克斯射电望远镜于2019年4月-5月侦测到，但直到今年10月下旬才从“突破聆听”（ Breakthrough Listen）计划的数据筛查中脱颖而出，迅速引起天文学家注意，随后被命名为突破聆听候选1号（Breakthrough Listen Candidate 1，简称BLC1）。

“突破聆听”（ Breakthrough Listen）

任何所谓的外星人发现总是必须持怀疑态度。这其中的信号似乎是一个可能的外星科技的标志，而不是简单地外生命。

未知外星文明？

霍金就说过：“在无限的茫茫宇宙中，一定存在着其它形式的生命。”

他说：“或许外星生命正盯着我们看呢。”“不管最终地外智慧生命到底存在还是不存在，现在该是有人正式投入进来。这个问题，我们必须要弄个明白。”

你们相信有外星文明吗？

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