心理学领域有这样一个著名的实验：

研究人员为孩子们讲述了男孩 Maxi 的故事。

Maxi 把一块巧克力放进一个蓝色盒子里，然后出去玩了。这时他的妈妈出现了，把巧克力从蓝色盒子挪到了绿色盒子里。在妈妈离开后，Maxi 又回到了房间。

接下来，研究人员问孩子们：Maxi 会去哪个盒子找巧克力呢？

结果发现，4 岁以下的孩子基本上很难给出正确的答案，他们的答案是巧克力实际所在的绿色盒子。而 4 岁以上的孩子则能答出：Maxi 会去找蓝色盒子。

因此在过去几十年里，许多发展心理学专家都认为，孩子在学龄前就已经获得了心智——能够理解别人的想法，也理解他人存在的错误信念。

不过最近，亚利桑那州立大学的研究颠覆了这一观点。研究团队在经典心理学实验的基础上进行改良测试，发现孩子直到 6、7 岁时，才能真正理解他人的错误想法。

「如果我们过高估计了幼儿的心智发展以及对他人思维方式的理解，我们就容易对孩子的社会行为或在校表现抱有过高的期望。」亚利桑那州立大学心理学副教授 William Fabricius 说道。

巧克力到底在哪个盒子里

首先，亚利桑那州立大学的研究团队在上述经典实验测试中，引入了第三个盒子——红色盒子。

孩子们听到的 Maxi 的故事没有发生变化，Maxi 依然把巧克力放进蓝色盒子，妈妈在 Maxi 不知情的情况下把巧克力挪到了绿色盒子。

这一次，当孩子们被问到 Maxi 会去哪里找巧克力时，有一半孩子的回答是蓝色盒子，一半孩子的回答是红色盒子。

Fabricius 解释说：「当只有两个选项时，4、5 岁的孩子即便不理解 Maxi 对巧克力位置的错误看法，也能给出正确的回答。但加上第三个选择后，孩子们便会在两个空盒子之间随机猜测。」

如此看来，年幼的孩子似乎并没有真正理解 Maxi 的思维过程。而当巧克力有三个可能出现的位置时，孩子们做出的随机选择表明，他们依赖于自己对所见所知的基本理解。

研究团队把孩子的这种思维方式命名为「知觉推理」。儿童的「知觉推理」模式遵循：

• 看见才能知道
• 看不见就不知道
• 不知道的人会做错事

根据这些原则，4 、5 岁的孩子会推断：由于 Maxi 没有看到巧克力被挪到了绿色盒子里，所以他不知道巧克力在绿色盒子里。因此，孩子们认为 Maxi 会做出错误的选择，去空盒子里找巧克力。（这时的孩子们并没有考虑到 Maxi 拥有自己把巧克力放进蓝色盒子里的这段记忆。）

当只有一个空盒子（蓝色盒子）时，孩子们的答案自然而然就是正确的，但有两个空盒子时（蓝色盒子和红色盒子），孩子们就只能靠猜测了。

那么，如果就让巧克力待在蓝色盒子里，妈妈不去挪动巧克力，会发生什么呢？

接下来，研究团队开启了第二项实验测试，只保留蓝色盒子和绿色盒子。而且故事中的妈妈这一次没有挪动巧克力的位置。

这一次，即使只有两种选择——蓝色盒子和绿色盒子，孩子们也很难通过测试。他们的回答是，Maxi 会做出错误的选择，去绿色盒子里找巧克力。

「知觉推理的使用者有一种不成熟的认知概念，即认识是与当前的情况联系在一起的，他们还不明白人们的记忆会在不同情况下持续存在。在这个实验里，孩子们不明白，Maxi 可能会记得自己曾把巧克力放进了蓝色盒子里。」Fabricius解释道，「这一系列实验得出的证据是一致的，那就是儿童在 6、7 岁之前不能理解心理表征。」

学龄前儿童的「知觉推理」意味着什么

研究发现，幼儿不理解正误想法，而是依赖知觉推理，这与他们接受教育的方式有关。

亚利桑那州立大学儿童研究实验室主任 Anne Kupfer 表示：「孩子的心智发展程度与他们的分享能力、社交能力以及解决问题和计划能力之间存在着很强的相关性。」

Kupfer 描述了这样一个场景：

一个孩子想要某个玩具，但是另一个孩子正在玩。于是孩子抢走了这个玩具，由于他拿到了玩具很高兴，所以他认为每个人都很高兴。但是被抢走玩具的孩子开始大哭，而抢走玩具的孩子则对此感到困惑。

「这就是孩子们根据知觉推理做出的反应。」 Kupfer 说道，「这个时候，我们可以对正在哭泣的孩子说，『我看得出你很难过，你是因为玩具被抢走了而难过吗？』然后让这个孩子告诉对方，自己因为对方抢玩具的行为而感到不高兴，引导抢玩具的孩子理解他人的想法和意图。」

当抢玩具的孩子开始理解为什么自己感到高兴，但却会让别的孩子不高兴时，就是他拥有心智的先兆。

对于父母来说，理解孩子特有的知觉推理方式有助于构建更和谐的亲子相处和互互动方式；对于老师来说，了解儿童在什么年龄才能意识到自己的感受与他人的想法并不一定一致，也能在教学过程中更进一步了解孩子的行为动机，并在此基础上作出干预与正确的引导。

参考资料：

https://neurosciencenews.com/false-belief-children-19372/