新发现：7500万年前，南极曾发生森林大火！极寒之地竟绿意盎然？

10月20日，巴西和德国的考古学者在对南极发掘的植物碎片化石的研究中得到一项结论：南极地区在7500万年前曾发生过一场森林火灾，而且这场大火甚至达到了改变南极大陆生态环境的程度。（相关论文已刊登在《极地研究》期刊）

问题来了，南极发生森林大火？相信很多朋友在听到这段话的第一反应就是：是不是讲错啦？南极那么冷，整个南极大陆几乎都被厚厚的冰盖所覆盖（平均厚度在2000到2500米左右），别说森林了，就是绿色都难找。

先别着急怀疑结论，因为真正的重点是7500万年，要知道上千万年的时间跨度可不小啊，人类诞生不过是近几百万年的事情，所以7500万年前的南极大陆是否和现在一样呢？是否也盖着巨大的冰盖呢？

答案是否定的，因为按照时间追溯，7500万年前正处于白垩纪时期（白垩纪始于1.45亿年前，结束于6600万年前，延续了约8000万年），而这一时期是比较特殊的，当时地球的气候相比现在，显得非常温暖，平均温度要高出很多，高到什么程度呢？

根据我国松辽盆地大陆科学钻探工程的成果，在白垩纪时期，大气中的二氧化碳含量要比现在高近5倍，如此浓度的二氧化碳是从何而来的呢？

要知道我们现在所谈论的“减碳”，实际上就是人类自工业革命以来不断向大气层排放温室气体，进而加重了温室效应，而白垩纪时期不存在人为排放，因此只能从地球本身寻找问题，在白垩纪中期（1.1亿年前左右），地球存在大规模的地质运动，进而产生了各种地质现象，在这其中就有大量的温室气体通过诸如火山喷发等途径进入了大气层。

因而在强烈的温室效应下，当时地球的平均温度大约比现在高5到10摄氏度（所以海平面也比现在高50到100米左右），即便是高纬度地区的南极也是温暖如春，年均温度大约在14摄氏度左右，而且现在我们所熟悉的巨型冰盖也是不存在的，南极大陆绿意盎然。

但这还没有结束，实际上除了当时的温室效应比较严重导致气候温暖之外，其实还有一个因素也值得我们了解，那就是“大陆漂移”。毕竟我们知道，纬度也是影响气候的一个因素，低纬度比如赤道，年均温度肯定要高于高纬度的两极地区，那么在白垩纪时期，是不是那时候的南极大陆还不在现在这般位置上呢？而是更靠北一些？

首先我们得简单了解一下“大陆漂移”，这个学说最早是由德国科学家魏格纳于20世纪初提出的。

一个最为我们所熟知的故事，说魏格纳有一次在病床上养病，在盯着墙上的世界地图发呆时，突然发现南半球大西洋两岸的大陆边缘似乎可以很好地接合到一起，也就是巴西海岸和非洲海岸，似乎这两个大陆在很久之前就是一体一样，之后魏格纳继续深入研究，从而提出了大陆漂移假说。

当然了，如果仅仅是从地图上产生灵感，实际上魏格纳并不是第一位，在此之前也有不少学者发现了非洲和南美洲边缘轮廓的关系，比如英国哲学家培根等等（魏格纳也在其著作《海陆的起源》一书提到过这些）。不过走得更深的还是魏格纳本人，最终提出了大陆漂移学说。

而大陆漂移学说的大概意思就是我们现在所熟知的几大洲所处的空间位置在数亿年前并不像现在这般分散，在某个时段内是聚合在一块相互有连接的，之后由于地质运动（当然了，最初的大陆漂移学说没能正确的解释大陆移动的机制）就散开来了。（后来的科学家又提出了海底扩张说，之后在这两个学说的基础上发展出了现在的板块构造学说）

可以看下面的动图

在白垩纪时期，此时的南极大陆还没有像现在这般靠南极点，因而从纬度对气温的影响来讲，当时的南极大陆还没有今天这般冷。不过这里的影响很小，虽然南极大陆有些靠北，但从纬度区间上来看，并没有偏离很远，至少没有像印度那样，原本是和南极大陆一体的，然后就一下子怼上欧亚大陆了（注意看动图）。

总的来讲，当时南极大陆上之所以绿意盎然，主要还是白垩纪时期的温室效应比较“猛”，导致平均气温较高，而大陆漂移所代表的纬度变化因素则占比小一些。