研究表明，人类并没有导致猛犸象灭绝

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Jenne 自然部落： 面对事实，这就是“未来奇迹”的原因。

面对这项埃斯克·威勒斯列夫教授等人的《来自古代环境基因组学的北极生物群晚第四纪动力学》研究结果，作为地球上资深背锅侠--人类，表示无所谓。

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图片来源：丹尼尔·埃斯克里奇

三只猛犸象在白雪覆盖的山丘上跋涉。在它们身后，深绿色的冷杉林中耸立着白雪覆盖的山峰。图片来源：丹尼尔·埃斯克里奇

研究表明，人类并没有导致猛犸象灭绝

剑桥大学

2021 年 10 月 20 日

五百万年来，身披长毛的猛犸象一直在地球上漫游，直到近 4000 年前它们永远消失了——科学家们终于证明了它们消失的原因。

今天大象的长毛表亲与早期人类一起生活，是早期人类日常饮食中的主要食物——它们的骨骼被用来建造庇护所，用巨大的象牙雕刻鱼叉，在洞穴墙壁上涂抹以它们为特色的艺术品，而 在3万 年前，已知最古老的乐器，长笛，是由猛犸象骨制成的。

现在，关于猛犸象为何灭绝的激烈争论的问题已经得到解答——遗传学家分析了古环境 DNA ，并证明这是因为当冰山融化时，天气变得太潮湿了，巨型动物无法生存，因为它们一直依赖的食物来源-- 植物群落几乎都被摧毁了。

今天发表在《自然》杂志上的这项为期 10 年的研究项目由剑桥大学圣约翰学院研究员、哥本哈根大学灵北基金会地球遗传学卓越中心主任 埃斯克·威勒斯列夫 教授领导。

该团队使用 DNA霰弹枪定序法来分析环境动植物遗骸，包括尿液、粪便和皮肤细胞，这些遗骸是 20 年来从北极地区发现猛犸象遗骸的地点精心收集的土壤样本中提取的。先进的新技术意味着科学家不再需要依赖骨骼或牙齿的 DNA 样本来收集足够的遗传物质以重建古代 DNA 的轮廓。在大流行期间也使用了相同的技术来测试城市居民的污水，以检测、跟踪和分析 COVID-19。

现代北极景观。图片来源：英格·格雷夫·阿尔索斯

威勒斯列夫教授说：“科学家们就猛犸象灭绝的原因争论了 100 年。人类之所以受到指责，是因为这些动物已经存活了数百万年，而气候变化并没有将它们杀死，但是当它们与人类一起生活时，它们并没有持续多久就灭绝了，人类被指控猎杀了它们。

“我们终于能够证明，问题不仅在于气候变化，而变化速度才是棺材上的最后一颗钉子——当生态环境发生巨大变化时，它们的食物变得稀缺，它们无法足够快地适应这一切。

“随着气候变暖，树木和湿地植物接管并取代了猛犸象的草原栖息地。我们应该记住，这时周围有很多动物比双层巴士高的猛犸象更容易捕猎！”

洛加塔河岸上的猛犸象牙。图片来源：约翰娜·安贾尔

猛犸象及其祖先在地球上生活了五百万年，这些巨大的野兽进化并经历了几个冰河时代。在此期间，成群的猛犸象、驯鹿和长毛犀牛在寒冷多雪的条件下繁衍生息。

尽管很冷，大地还是长出了许多植物来维持各种动物的生存——草、花、植物和小灌木都会被素食的猛犸象吃掉。（阅读更多尼安德特人克里恩的微笑）

猛犸象一生中可以行走的距离相当于环游世界两次，化石记录显示它们生活在除澳大利亚和南美洲以外的所有大陆。以前人们知道，上一个冰河世纪末，在西伯利亚和阿拉斯加沿岸的兰格尔岛和圣保罗岛上，猛犸象种群最初存活了下来，但现在的研究发现，它们在其他地方的实际寿命更长，而且这两个岛屿尽管地理位置不同，但猛犸象品种关系密切。作为该项目的一部分，该团队还首次对 1,500 种北极植物的 DNA 进行了测序，以便能够得出这些具有全球意义的结论。

现代北极景观。图片来源：英格·格雷夫·阿尔索斯

该论文的第一作者、剑桥大学动物学系研究员王玉成博士说：“最近的冰河时代——被称为更新世——结束于 12,000 年前，（阅读更多疯狂故事会：世界上最古老的寺庙将被修复） 当冰川开始融化时猛犸象群漫游的范围缩小了。以前人们认为猛犸象此时灭绝，但我们发现它们实际上于冰河时代之后在北极不同地区幸存下来，并进入全新世——我们目前生活的时代——灭绝过程远比以前科学家们意识到的要长。

“我们放大了环境 DNA 的复杂细节，绘制了这些哺乳动物的种群分布图，并展示了它们如何变得越来越小，它们的遗传多样性也越来越小，这使得它们的生存变得更加困难。

“当气候变得更温暖，冰层开始融化时，就会形成湖泊、河流和沼泽。生态系统发生了变化，可食用植被量的减少，已无法维持猛犸象群的生存。我们已经表明气候变化，特别是降水，直接驱动了植被的变化——根据我们的模型，人类对它们的灭绝，没有根本影响。”

从整个北极地区采样的沉积物选择。图片来源：王玉成

人类与猛犸象一起生活了至少 2000 年——甚至在金字塔建造时它们就在附近。它们的消失是最后一个自然发生的大灭绝故事。我们对巨大野兽的迷恋今天仍在继续，猛犸象“曼尼”在五部冰河世纪动画电影中担任主角，科学家们希望将它们从死里复活。

威勒斯列夫教授说：“这是历史的一个鲜明教训，表明气候变化是多么不可预测——一旦失去，就没有回头路。降水引发的植物变化是猛犸象灭绝的原因。变化发生了如此之快以至于它们无法适应和进化以生存。

猛犸草原。图片来源：张国刚，湖北大学

“当谈到天气急剧变化的影响时，没有什么是可以保证的。早期的人类看到世界发生了令人难以置信的变化——这很容易再次发生，我们不能想当然地认为我们甚至会在见证它。我们唯一可以肯定的是：变化将是巨大的。”

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