2000万年误差不超过一秒的———原子钟

我们之前基于单摆周期性摆动制作的钟摆，后来的石英钟，为我们生活计时提供了极大的便利。对于日常生活它们足够够用，但是在科研、航天、即时通信方面，它们精度完全不够。

原子钟

原子钟是20世纪50年代出现的一种新的计时方式，它利用原子的共振频率是一定的这一规律计时的。我们知道，每一种元素的原子都有焰色反应，比如钠是黄色火焰，铜时绿色火焰。这就是因为原子辐射频率是固定的。

计时工具发展历程

20世纪30年代， 美国物理学家拉比在研究原子和原子核的性质时，发现了原子超精细跃迁频率，他们提出让振动的电磁场与原子的共振频率同步，通过这样的方法计算时间。1954年，美国制造出第一个便于携带的原子钟。

常用的原子钟有铯原子钟、氢原子钟、铷原子钟。2010年，美国发明的锂离子光钟已经能达到37亿年误差不超过一秒的水平。