#科普有料#恐龙的英文是“dinosaur”，意思是“恐怖的蜥蜴”。那么，它们是否和蜥蜴或蛇一样，属于变温动物呢？

备受争议的恐龙“体温”

恐龙到底是变温动物还是恒温动物呢？这个问题一直让学者们争论得不可开交。

在研究初期，学者们认为恐龙和现在的爬行动物一样，属于比较低等的动物，是变温动物。不过，随着对恐龙研究的深入展开，部分学者对恐龙是变温动物的观点提出了质疑。人人皆知，大部分的冷血动物都有冬眠的特性，难道恐龙也需要冬眠吗？那么身体庞大的恐龙能找到温度、大小适宜的洞穴吗？恐龙冬眠之前如何积蓄能量？安全问题怎么解决？……

一群恐爪龙向一只体型几倍于自身的植食性棱齿龙发动了致命的伏击。

1996年，一块有纤维状结构的恐龙化石在中国辽宁被发现了，这种恐龙被命名为“中华龙鸟”。经过多年的研究，古生物学家已经证明小型兽脚类恐龙其实和鸟类有着亲缘关系。同时，恐龙也是依靠孵蛋来“传宗接代”的，而孵蛋时要求身体有较高的温度，并保持恒定。因此，许多科学家认为恐龙是恒温动物。

可是，许多科学家持反对意见。因为恐龙的脑部相对较小，而身体又特别大，它们的脑部能否控制身体进行复杂的新陈代谢，调节好体温的变化？

变温动物和恒温动物

中华鸟龙的化石

首先，让我们来了解一下什么是变温动物，什么是恒温动物。变温动物，也叫冷血动物，它们有一个显著的特点，那就是它们不能控制自己的体温，它们的体温一般是随着环境温度的变化而变化的，所以叫变温动物。蛇、蜥蜴、青蛙这些动物都属于变温动物。但恒温动物就不同了，它们身体中有可以调节体温的机制，能够控制自己的体温，当环境温度变化时，它们身体里的系统就及时地运作起来，以适应这种变化，保持体温的相对稳定，所以叫恒温动物。我们人类就属于恒温动物。

也许两者皆有

有些科学家还提出了这样一种奇特的观点，即一部分恐龙属于恒温动物，如兽脚类恐龙，而大多数恐龙属于变温动物。持有这种观点的学者认为：在恐龙生活的时代，天气十分炎热、干燥，而且没有明显的四季变化，气候条件类似现在的赤道地区。也就是说，在当时稳定的温度下，大多数恐龙体温的变化范围也许不像现在的爬行动物那么大。还有一种可能，恐龙正处于生物进化过程中的一个过渡阶段，有些恐龙根据环境的变化，正在转变为恒温动物。

恐龙到底是恒温动物还是变温动物，至今仍无定论。我们期待有一天，这个谜底会随着科学家们对恐龙的深入研究而被揭开。