串联银河系两大明亮结构，太阳系像被磁场隧道包围

在太阳系两侧，有一些由带电粒子和磁场组成的结构，其中两个被称为北银极支（North Polar Spur，NPS）与扇区（Fan Region），距离我们约350光年。过去，天文学家没想过两者有何关联，但现在一个新模型大胆提出，看似不相关的它们实际上彼此相连，如果人眼看得见无线电波，太阳系看起来就会像被一条磁隧道包围。

科学家很久以前就知道天空两侧有北银极支与扇区的存在，它们是银河系内最大且明亮的结构之二，从银河系平面垂直升起，形状像条长绳，各自跨越约1,000光年长，由于这些结构发出的辐射高度极化，说明辐射于强磁场环境中经电离气体产生。

北极银支与扇区在银河系中的位置。

过去一个主要理论认为北银极支由超新星残骸产生，但哈佛-史密松天体物理中心（CfA）天文学家Catherine Zucker、Joshua Speagle、Alyssa Goodman团队，之前使用Gaia卫星测量结果分析得出北银极支与太阳系距离仅500光年内，因此应该与费米气泡或银河系中心无关，倒是与天蝎-半人马星协关系更加紧密。

这些结构不只影响着我们对它的起源之理解，也对银河系内其他明亮气泡、太阳附近超新星活动等具有影响力。

现在，加拿大多伦多大学天文学家Jennifer West团队替这些结构提出了全新又简单的统一模型，发现它们实际上都是围绕太阳系的巨大隧道状磁场一部分而已，如果人眼看得见无线电波，那么抬头仰望天空，我们几乎可以在任何方向看到这个隧道状结构。

由于磁场不会孤立存在，研究团队接着希望进一步了解这些局部磁场如何与更大规模的银河磁场、以及更小规模的太阳磁场相互联接。

新论文发布在《科学》（Science）期刊。

（图片来源：多伦多大学）