詹姆斯韦伯天文望远镜已抵达库鲁航天发射中心

哈勃天文望远镜的继任者詹姆斯韦伯天文望远镜已于10月12日抵达欧洲航天局位于法属圭亚那的库鲁航天发射中心，将安装在阿丽亚娜5号火箭上进行检查和测试，计划于12月18日发射升空。阿丽亚娜 5号火箭将把韦伯天文望远镜送到距地球约150 万公里处的第二拉格朗日点（L2）附近，在 L2 周围的轨道上，地球和太阳引力的平衡将使天文望远镜保持在一个相对稳定的区域，使其可以畅通无阻地观察深空。

韦伯天文望远镜运行示意图

韦伯天文望远镜9月24日离开加利福尼亚州雷东多海滩的诺斯罗普格鲁曼工厂，通过海军武器站海豹滩港口登上悬挂法国国旗的 MN Colibri 运输船，10 月 5 日进入巴拿马运河，然后穿越加勒比海，于10月12日驶入法属圭亚那库鲁帕里亚卡博港的港口，完成了9300 公里的旅程。

韦伯天文望远镜从法属圭亚那库鲁的 MN Colibri 运输船上由货车拖离

装有韦伯天文望远镜的集装箱被运往库鲁航天发射中心

詹姆斯韦伯天文望远镜已经建造了二十多年的时间，耗资 100 亿美元，是美国宇航局、欧空局和加拿大航天局的联合项目，由诺斯罗普格鲁曼公司领导的团队进行研发，用于研究135 亿多年前大爆炸后形成的首批恒星和星系，研究星系如何形成和演化，研究恒星的诞生，并更多地了解可能适合太阳系外生命生存的行星的大气层。

天文望远镜重约6吨，装配有镀金的望远镜反射镜和精密的科学仪器。望远镜反射镜由美国鲍尔航空航天（Ball Aerospace）公司制造、抛光和测试；四台科学仪器由英国、德国、美国和加拿大制造。2017 年组装好的天文望远镜被运往美国宇航局位于休斯顿的约翰逊航天中心进行低温测试，该望远镜在太空中工作温度将保持在零下223 摄氏度以下，这样的工作温度使望远镜的仪器更加灵敏，可以探测到宇宙中一些最古老物体发出的远古微光。

诺斯罗普格鲁曼工厂内的韦伯天文望远镜

诺斯罗普格鲁曼工厂内的韦伯天文望远镜