新的宇宙地图让用户“穿越时空”

瑞士的研究人员表示，他们已经完成了有史以来最详细的宇宙虚拟现实(VR)地图。

该地图允许用户“穿越时空”。它类似于谷歌地图，不过谷歌地图是针对地球，而宇宙地图则是针对宇宙的。该地图是由瑞士洛桑联邦理工学院(Swiss Federal Institute of Technology in Lausanne——EPFL) 的一个团队创建的。

在VR耳机的帮助下，用户可以虚拟地在宇宙中进行访问——包括国际空间站、月球、土星和遥远的外星行星等等地方。

这张图片显示了地图中的国际空间站。（图片提供：瑞士洛桑联邦理工学院）

该地图被称为称为虚拟现实宇宙项目（VIRUP）。研究人员表示，他们结合了关于宇宙的最大信息数据集以创造这个三维(3D)的体验。

人们可以通过虚拟现实（VR）设备或在影院中通过 3D 眼镜观看这个虚拟宇宙。通过个人计算机则可以以非3D的方式观看。

Jean-Paul Kneib是瑞士洛桑联邦理工学院天体物理学实验室的主任。他说该项目最精彩的部分之一是将各部分的数据集整合到一个框架中。

人们通过VIRUP可以从不同的维度观看宇宙——在我们附近、地球周围、太阳系周围、在银河系的层面，甚至可以穿越宇宙和时间观看直到宇宙的起点——大爆炸（Big Bang）。许多科学家认为是大爆炸创造了宇宙。

VIRUP生成的图像既可以是近至一米，也可以是看似无限远的距离。每个人都可以免费使用它。不过使用者至少需要一台计算机，并且最好能够附带可以显示3D 图像的VR设备以获取最佳的体验。

希望获得数据的科学家和寻求探索宇宙的各类人群都是VIRUP的目标使用群体。

VIRUP已发布第一个版本（测试版）。此版本可以在个人电脑上运行，但它不适用于Apple的Mac电脑。

对于经验不足的计算机用户来说，下载VIRUP和其内容可能有些困难。

寻求最佳体验的用户需要使用拥有大量存储空间和强大功能的计算机。

针对不同的用户，VIRUP有不同用途版本的软件。较小的版本面向公众，而较大的版本则面向科学家或天文学专家。

VIRUP整合了来自八个数据库的信息。它包括了至少4,500 颗已知外星行星、数千万个星系和数亿个太空物体。仅在银河系就包括了超过 15 亿个发光体。

研究人员将对VIRUP不断添加数据，这意味着其虚拟体验会随着时间的推移而变得越来越全面和完善。未来的数据库可能包括我们太阳系中太空岩石（小行星）或银河系中更远的物体。

Yves Revaz是瑞士洛桑联邦理工学院的一名天体物理学家。他称这个项目是从不同的维度观察宇宙的非常有效的方式，而且它的一个非常重要的部分是——它是处理未来更大数据集的第一步。