太空采矿：科学家探索开采富含铁、镍、钴的近地小行星的可能性

由亚利桑那大学行星科学副教授毗瑟奴·雷迪（Vishnu Reddy）共同领导的一组学生正在研究富含金属的近地小行星 (NEAs)，以探索将来有可能在地球或太空中开采铁、镍和钴的可能性。

在《行星科学杂志》上发表的一篇论文中，研究人员解释说，这些富含金属的近地天体被认为是在太阳系历史早期发展中行星的核心遭到灾难性破坏时形成的。

具体而言，该小组正在对1986 DA和2016 ED85小行星进行研究，发现它们的光谱特征与太阳系中最大的富含金属的小行星16 Psyche非常相似。

Psyche位于火星和木星轨道之间的主要小行星带，而不是靠近地球，是美国宇航局普赛克任务的目标。

主要作者胡安·桑切斯（Juan Sanchez）在一份媒体声明中说：“我们的分析表明，这两个近地天体的表面都含有85%的金属，如铁和镍，以及15%的硅酸盐物质，这些物质基本上是岩石。这些小行星类似于地球上发现的一些石铁陨石，如中铁陨石。”

科学家们在探索1986 DA的采矿潜力时发现，小行星上可能存在的铁、镍和钴的数量将超过这些金属的全球储量。

此外，当一颗小行星遭到灾难性破坏时，它会产生所谓的小行星家族——一系列成分和轨道相似的小行星。

该小组利用1986 DA和2016 ED85小行星的成分和轨道确定了主小行星带外围区域的四个可能的小行星族，这是太阳系内部最大的小型天体库所在地。这也是大多数已知最大的金属小行星（包括16 Psyche）所在的区域。

文章的共同作者大卫·坎蒂洛（David Cantillo）说：“我们相信这两个‘迷你Psyche’可能是主带一颗大型金属小行星的碎片，而不是16 Psyche本身。地球上发现的一些铁陨石和石铁陨石也可能来自太阳系的那个区域。”

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