从空间站拍摄的这个蓝色“发光事件”到底是什么？

10月8日，法国宇航员托马斯·佩斯凯（Thomas Pesquet）在国际空间站（ISS）上捕捉到了一件极其罕见的东西。

上面这张照片是从较长的延时拍摄中截取的单帧照片，看起来像是一颗钴炸弹在欧洲上空爆炸，但这种可怕的蓝光并没有造成任何损害。 事实上，大多数人永远不会注意到它的发生。

相反，这幅照片显示出了一种很罕见但并不可怕的现象，叫做“瞬态光事件” —— 一种类似闪电的现象，会在地球上层大气中发生。

它也称为高层大气闪电，瞬态光事件是一系列发生在雷暴期间的相关现象，但明显高于正常闪电出现的地方。 虽然与闪电有关，但它们的工作方式略有不同。此外，它们还会有不同的颜色。

上图：蓝色喷流模拟图。

比如，“蓝色喷流”会发生在平流层的较低处，由闪电引发。如果闪电在穿过下方的正电区之前，通过雷暴云的负电荷（顶部）区域传播，闪电最终向上撞击，从分子氮中点燃蓝色的辉光，从而形成“蓝色喷流”。

上图：美国中西部地区上空观测到的红色精灵。

还有，“红色精灵”（强烈雷暴带电引起的平流层/中层扰动）。通常发出红色光芒的放电，发生在雷暴单体上方，由下方闪电的干扰触发 —— 以及稍微暗淡的红色 ELVES（光发射和非常电离层中由电磁脉冲源引起的低频扰动）。

上图：巨大喷流/巨魔 TROLLs

紧跟主题，还有“巨大喷流/巨魔 TROLLs”（瞬间红色光学发光线条），它发生在强大的精灵之后。我们相信科学家们给所有这些现象命名都很有趣。

宇航员托马斯·佩斯凯对拍摄的照片解释道：“这次闪电的迷人之处在于，就在几十年前，它们还只能是被飞行员观察到的轶事，科学家们并不相信它们真的存在。再过几年，我们可以确认精灵的存在，而精灵是非常真实的，可能也会影响我们的气候！”

虽然，佩斯奎特没有具体解释我们看到的是哪种类型的发光事件，但这张特殊的图像可能显示了一种“蓝色启动器”，这是一种蓝色喷流，它并没有到达完全喷射的阶段，而是产生了更短、更明亮的光芒。

这些特殊的事件特别难以从地面拍摄，因为它们都在天空中非常高的地方，而且经常被雷雨云遮蔽。此外，这种现象每次通常只持续几毫秒或几秒。

考虑到所有这些事情，它使空间站成为寻找这些瞬变事件的一个特别好的地方，特别是当你开启了延时的时候。到目前为止，我们已经看到了宇航员在国际空间站捕捉到的一些这样的事件，还有一小部分是从地面拍摄的。

有趣的是，地球并不是唯一出现这种现象的地方，研究人员去年就发现木星上也有“蓝色精灵”。

宇航员托马斯·佩斯凯表示：“空间站非常适合当这个观测站，因为它在赤道上空飞行，那里有更多的雷暴。这是非常罕见的现象，我们在欧洲哥伦布实验室外有一个设施专门观察这些闪电。”

希望，这项研究能在未来给我们提供更多关于这一不可思议现象的照片！

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