1983年8月4日凌晨在一场瓢泼大雨的掩护之下，300名上沃尔特的伞兵身穿豹式伪装向上沃尔特的首都瓦加杜古急速挺进，他们此去的目的不是要去参加阅兵而是去首都搞政变，这种事情在整个非洲大陆可谓是司空见惯，人民已经不也喜闻乐见，反正都是军政府，换个总统不过是换个大王，如果运气好遇上一个只贪不是屠的那就算是幸事，如果运气不好匹配上诸如博卡萨、蒙博托、马西埃之流那只能听天由命。

不过这次的上沃尔特的人中彩票了，因为这群去发动政变的领头人叫托马斯·桑卡拉，这是一个脱离了低级趣味的人。

托马斯·桑卡拉，1949年12月出生在上沃尔特的一个军人之家，父亲来自以骁勇著称的波尔族，母亲来自以善战著称的莫西族，有这两种基因做保底，匹配出来的桑卡拉自然不会太差。1960年上沃尔特从法国独立，这一年桑卡拉不满11岁，但这时他就有了强烈的爱国主义，一次一名法国学生在学校扯下了上沃尔特的国旗，无比愤怒的桑卡拉带领着小伙伴上去对法国学生就是一顿暴揍，而后果则是他的父亲因此入狱，因为当时的国家政府只不过是法国人的傀儡。

1966年初中毕业的桑卡拉便开始了军人生涯，由于表现突出桑卡拉辗转国内多座军校学校，1970年桑卡拉第一次走出了国门，来到了一个比上沃尔特要富饶的国家、非洲第一大岛国马达加斯加留学，腐朽无能的清政府尚能送学通赴欧美留学，再不济也能去个日本，能来这个比一部电影关注度还低的国家留学，可见上沃尔特真的是叫花子穿孝衣—一穷二白。

在马达加斯加军事学院，桑卡拉不光接受了军官培训还接受了农业学、政治学、经济学等学科，反正能学的都让他学了，可见上沃尔特送出一个人是真不容易，必须培养成全才。也是在这里他开始大量阅读马克思和列宁的著作，并且亲眼目睹了马达加斯加的人民起义和买办政府的倒台，这让桑卡拉的思想焕然一新。

回国之后的桑卡拉被授予了中尉军衔，接受过马达加斯加先进军事理念的他被派去训练新入伍的士兵，他在训练中常说：“一个不爱国的士兵，就是一名潜在的罪犯”，1974年桑卡拉带领着他的伞兵部队击败了马里军队，深受国内男女老少的拥戴，这也为后来的从政打下了根基。1976年晋升上尉并任职波城伞兵突击队司令，同年又被派往摩洛哥进行军事强化训练，在这里27岁的桑卡拉遇见了布莱斯·孔波雷，两个爱好体育、喜欢音乐的年轻人成为了莫逆之交，孔波雷陪伴了桑卡拉此后的一生，而桑卡拉却没有做到。

1981年30岁的桑卡拉由于其极富个性的演讲及出色的军事素养，被刚刚发动了军事政变上台的总统泽博看重，这可能也是泽博政府做的最正确的一件事情，本着人尽其才的用人之道，桑卡拉没有掌管军队而是接手了上沃尔特的新闻媒体，在泽博看来派桑卡拉这个军人去掌管一个家国的口舌，他应该懂自己的意思，可是桑卡拉显然是太懂了，他利用职务之便大肆地在新闻电视上报道泽博政府的贪腐行为，公开要求政府给人们发言权，泽博一看这上沃尔特这是要变天了，于是下令解除了桑卡拉的一切职务，把它流放到了沙漠的军营里，作为一个见证过革命的人，桑卡拉决心要发动政变。

1982年11月7日，他和少校军医韦德拉奥联合起来，带领着手下一帮兄弟，穿着足球运动员的衣服，将冲锋枪藏到行李袋里秘密潜入首都，冲进总统府发动了政变，这次政变几乎没有遭到抵抗，因为大家早就习惯了。政变成功后韦德拉奥出任总统，桑卡拉就任总理，韦德拉奥一心一意只想做个好买办，把该挣的钱挣了，而桑卡拉却想做事情，他一面痛斥法国的殖民主义，一面和卡扎菲眉来眼去，在不结盟国家元首会议上他还结识了卡斯特罗。由于政见相悖，当了不到半年总理的桑卡拉就被韦德拉奥下狱了，但由于桑卡拉手握军权，在军队的胁迫下韦德拉奥在权衡利弊之后很快又释放了桑卡拉，于是在1983年8月4日就上演了文章第一段中的那一幕，桑卡拉的好兄弟孔波雷带领上沃尔特的伞兵发动政变。

对于上沃尔特的官员来说，政变就和过年一样，每年都要来一次，举手投降已经成了每位官员上岗之前要学习的标准化流程，桑卡拉的政变也很顺利，人民也没什么反应，政变成功的桑卡拉宣布全国放假一天，休息了一天之后上沃尔特的人发现自己的国名变了，他们已经不是上沃尔特人了，而叫布基纳法索意为“正人君子之国”，这是桑卡拉给他祖国的第一个改变，他希望自己的国家变得正直且强大，而不是用一条河流的名字，就像一个人名字从张三改成了张三丰，气质变了。

桑卡拉在施政纲领中他把为人民服务定为政府的座右铭，这在好多军政府的领导人可能连施政纲领都不知道是啥的非洲大陆，绝对是一道闪光的星光。

在桑卡拉的带领下布基纳法索的农民打酋长分田地，把原来地主种经济作物的棉花，一部分改成了可以食用的粮食作物，并且提高粮食收购价格，经过两年的努力布基纳法索人粮食产量大幅度提高，实现了粮食的自给自足，饥荒第一次远离了这个国家，这在那个时候的非洲可谓是空前的壮举。在疾病肆虐的非洲，桑卡拉在一周之内让250万人接种疫苗；他鼓励教育，降低学费，希望让更多的孩子接受入学；在衣食住行上，桑卡拉以身作则支持国货，要求政府的官员都必须穿本国棉花做的衣服，以拉动内需；他让士兵和政府的公务员到农村去体验农民的艰苦生活，他规定政府的官员出差不能坐飞机头等舱；他还号召全国的男性同胞走进菜市场，给妻子做一顿饭，废除一夫多妻、废除割礼。在他的带领下布基纳法索一片欣欣向荣。

面对社会的不合理的社会现象，他愤怒的指出；“官员的孩子稍患有感冒便可以免费去巴黎治病，而农民却连一瓶最普通的药都买不起”，于是下令成立人民法庭，让人们去审判贪官污吏，这在是官必贪的布基纳法索引起很大的社会震动。

由于桑卡拉奉行不结盟、反帝国反殖民反封建，并且多次在世界性大会上痛斥法国的殖民主义，表明自己绝不会接受有条件的援助，还联合许多小国集体不还外债，能懒就懒。对于周边的国家桑卡拉把他们分得很清楚，倾向于社会主义的就是兄弟，其余的都是资本主义的走狗。这种激进的外交政策使得桑卡拉几乎失去了所有外部的支援，唯一寄予希望的老大哥苏联也是力不从心，因为这个国家对于苏联来说毫无战略意义，加上苏联也已经失去了勃列日涅夫时辉煌，在下坡路上猛踩油门。

在法国总统密特朗访问布基纳法索期间，道路两旁迎接密特朗的不是欢迎欢迎，而是打倒帝国主义，在欢迎晚宴上桑卡拉一直在怒斥法国给布基纳法索带来的深重灾难，并与密特朗对此进行“友好的交流”，之后密特朗表示：桑卡拉是一位充满活力的国家元首，他周围围着一群年轻人，脑子里装满了新思想，是位让人不得安宁和不让人睡觉安稳的人。这显然话中有话。

由于桑卡拉的作风极其简朴，他卖掉政府配发奔驰轿车，坚持骑自行车上下班，后来因为非洲实在不安全，最后妥协改换成了一辆老雷诺；他拆掉了总统办公室的空调，因为这个国家极度缺乏电力；他主动给自己降薪，从3000美元降到450美元。他所做的这一切都是为了让国家的钱能用在最关键的地方，他希望身边的官员也能可以和他一样，通过降低生活自己的标准来解决更多人生活问题。

为了解决财政困难，公务员开始大幅度的降薪、两个部长只能共用一辆汽车、削减士兵的住房补贴，对于不赞成者直接开除。这种种强硬的做法引起了许多老战友的反对，其中最大的反对者就是他的好友孔波雷，他觉得桑卡拉做的一切都太过于激进，他们辛辛苦苦取得的政权之后物质生活反而比以前过得更苦了。而桑卡拉也意识到了孔波雷的反对，但是他对于这位好友还是给予了绝对的信任。

1987年桑卡拉在与联合国一位官员的交谈中说：格瓦拉死在了39岁，我能像他一样活到39岁么？这一年他38岁。总统卫队的卡博雷上尉请求桑卡拉，让他批准抓捕孔波雷，而桑卡拉却说：不行，我不能背叛友谊。这时候的桑卡拉就像是一位赛车手，他的两边是悬崖峭壁，背后有人追赶，所以他知道不顾一切的开足马力向上向上，只要冲过终点，他相信所有人都会看见希望。

1987年10月14日桑卡拉终于意识到了危机就在眼前，他乘孔波雷未参加内阁会议之机，急忙在会议上宣布成立一支由他自己掌管的“干预部队”。其实在本次会议之前，这支部队就已装备了武器。欧内斯特在内阁会议上更是单刀直入地说：“长期以来，我们一直在对付敌人，现在该对付我们的朋友了。”

但终究还是迟了，一天之后桑卡拉在和几位内政部长开会时，孔波雷的部队冲入总统府，桑卡拉淡定的对开会人员说：我知道他们要的是什么。说完举起双手便走了出去，没等他说一句话，一阵枪响后桑卡拉被子弹打得面目全非，他可能至死也不相信孔波雷会杀他。

在法国的支持下孔波雷平稳地接过了政权，开始了对布基纳法索长达27年统治，而桑卡拉的父亲致死也不相信是孔波雷杀死了自己的儿子。

桑卡拉是一位赤胆忠心的爱国主义者、是一名优秀的军人，而不是政治家，他没能正确地认识到冷战结束前的国际政治形势，他也不善于搞国内的政治斗争，在外没有强援，对内没有依靠，他注定是一位悲情的英雄，与阿连德东西呼应，一位是超前模式的实践者，一位落后模式的践行者。

桑卡拉的行为虽然失败了，但他却打开了布基纳法索人的思想，改变了一个国家的气质。

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